Mats Sundin était le capitaine ultime de l’équipe.
Ses cadeaux à ses coéquipiers étaient incroyablement généreux – et il les a gardés secrets.
– Il n’en a jamais parlé à personne, dit l’icône torontoise Wendel Clark.
Mats Sundin était le talent géant qui a écrit l’histoire du hockey suédois lorsqu’il a été sélectionné comme premier choix au repêchage par les Nordiques de Québec en 1989. Sundin est arrivé dans la LNH avec de grandes attentes pour lui-même – et il les a toutes surpassées. Sundin est devenu l’un des meilleurs joueurs de la ligue de tous les temps, et son statut à Toronto reste emblématique à ce jour.
Incroyable joueur
Lorsque Mats Sundin a été échangé à Toronto, quatre saisons après le début de sa carrière dans la LNH, beaucoup ont haussé les sourcils. Non pas que Mats Sundin était un mauvais joueur, mais dans la direction opposée allait l’icône Wendel Clark, l’un des joueurs les plus aimés de l’histoire de Toronto, donc c’était des chaussures lourdes que Sundin devait remplir.
Mais il a immédiatement prouvé que les Maple Leafs de Toronto avaient raison d’investir en lui, et à ce jour, Sundin détient un certain nombre de records impressionnants au sein de l’organisation. Il a joué dans huit All Stars, il est le seul Suédois à plus de 500 buts, et lorsqu’il a pris sa retraite, il l’a fait en tant que meilleur buteur de Toronto et meilleur buteur de l’histoire. Mais il était plus qu’un grand joueur.
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Cadeau fantastique
Mats Sundin était évidemment le capitaine de l’équipe, et il était extrêmement apprécié dans son rôle. Maintenant, Wendel Clark, le même Clark contre lequel Sundin a été jugé, révèle également comment le Suédois aidait ses coéquipiers.
– Souvent, les joueurs de l’équipe pouvaient être au restaurant et penser : « Oh, c’est gentil de la part du restaurant de nous inviter à dîner ». Mais ce n’était pas le cas. C’était Mats Sundin qui avait pris l’addition. Il n’en a rien dit à personne, dit Clark.
Clark et Sundin ont tous deux retiré leur chandail à Toronto. Clark est revenu plus tard dans sa carrière à Toronto, et son admiration pour Sundin est immense.
– C’était un gros commerce. Mais ce que Mats a fait était presque inimaginable. Tout ce qu’il a fait pour l’organisation…
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