Briser les schémas, sortir d’un burn-out et vivre une vie minimaliste. Il existe un livre d’auto-assistance disponible pour chaque sujet, mais le lire aide-t-il vraiment ?
L’idée des livres d’auto-assistance est que vous pouvez les utiliser pour résoudre ou atténuer des problèmes sans l’intervention d’autrui. Selon Marijke Schotanus-Dijkstra, chercheuse scientifique en psychologie positive à l’université de Twente, ce sont souvent des livres qui répondent à une question psychologique. Elle a elle-même écrit le livre d’entraide en 2019 Osez vous épanouir.
« Les idées des livres d’auto-assistance sont généralement basées sur la science », explique Schotanus. « Avec cela, nous essayons de traduire ce qui fonctionne pour, par exemple, l’anxiété, la dépression ou un trouble. Les livres d’auto-assistance sur l’augmentation de la confiance en soi et du bien-être physique, mental et social sont très populaires ces jours-ci. »
Dans sa recherche de doctorat, Schotanus a recherché l’un des premiers livres d’auto-assistance psychologique positive. Pendant neuf à douze semaines, 137 personnes sans plaintes sérieuses ont eu le temps de se lancer dans le livre.
Une diminution des plaintes ne conduit pas nécessairement à un bien-être plus élevé et un bien-être plus élevé ne conduit pas automatiquement à moins de plaintes.
« La psychologie positive signifie que vous regardez comment vous pouvez augmenter votre propre bien-être, en plus d’une éventuelle réduction des plaintes », explique Schotanus. « Mais une diminution des plaintes ne conduit pas nécessairement à un bien-être plus élevé, et un bien-être plus élevé ne conduit pas automatiquement à moins de plaintes. »
Chez la grande majorité des participants, la résilience, l’auto-compassion, les relations positives et l’utilisation des forces se sont améliorées, dit Schotanus. Mais ce n’est pas parce que cela a fonctionné pour ce groupe de personnes que cela fonctionne pour tout le monde.
Les promesses ne sont pas un gage de qualité
Ad Bergsma, chercheur sur le bonheur et psychologue, a cherché cette année si les livres d’auto-assistance et l’auto-assistance via Internet rendaient les gens plus heureux. Il a comparé le bonheur d’un millier de personnes avant et après avoir lu un livre d’auto-assistance.
Il a examiné ce sentiment de bonheur trois mois après l’avoir lu. « Cela a montré que les lecteurs étaient en moyenne 5 % plus heureux », explique Bergsma. C’est un effet modeste, mais il est là. »
N’importe qui peut apporter une aide psychologique, y compris votre petit frère de onze ans.
Il n’est pas nécessaire de lire un livre de A à Z pour obtenir un tel effet. « Abordez-le donc comme un guide de voyage », explique Bergsma. « Parcourez-le, choisissez quelque chose et essayez-le. Parfois, cela fonctionne et parfois non. »
Bergsma fait un commentaire sur les livres d’auto-assistance qui ne sont pas scientifiques ou qui ne sont pas fondés. « Tout le monde est autorisé à s’entraider psychologiquement », explique la psychologue. « Même votre petit frère de onze ans. Les livres qui promettent le plus se vendent le mieux. Mais ce n’est pas une indication de la qualité. »
Il y a aussi des effets négatifs
Un livre d’auto-assistance peut aussi avoir des effets négatifs. « Par exemple, que vous regrettiez plus tard d’avoir mis fin à votre relation », explique Bergsma. « Un livre d’auto-assistance peut avoir des effets secondaires, tout comme les médicaments. »
Presque tous les livres d’auto-assistance sont synonymes d’amélioration et de changement. Doit-on vraiment vouloir se changer tout le temps ? Non, répondent les deux chercheurs.
« C’est pourquoi j’ai également inclus un chapitre dans mon livre intitulé Médiocre », explique Schotanus. « Quelque chose ne doit pas toujours être bon ou mauvais. Soyez satisfait de ce que vous avez maintenant et voyez ce qui va bien avant de changer quoi que ce soit. »
Ne vous attendez pas à de la magie
Selon les chercheurs, trop peu de recherches ont été faites pour affirmer que chaque livre d’auto-assistance a l’effet désiré sur tout le monde. Les personnes qui veulent se lancer dans un livre d’auto-assistance ne doivent en aucun cas s’attendre à de la magie, indiquent-ils.
« Cela peut aider à faire des recherches sur l’auteur », explique Schotanus. Par exemple, vous pouvez en savoir plus sur le parcours de l’auteur. Bergsma : « Prenez-le au sérieux, mais riez si cela ne fonctionne pas. Gardez un œil sur la relativité de vos tentatives et sur la faisabilité de vos souhaits. »
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