L’effort mondial visant à maintenir le changement climatique à des niveaux sûrs – idéalement à 1,5°C au-dessus des températures préindustrielles – avance beaucoup trop lentement. Et même si on arrêtait aujourd’hui d’émettre du CO2, les impacts à long terme du gaz déjà présent dans l’air se poursuivrait pendant des décennies. Pour ces raisons, nous devrons bientôt nous concentrer non seulement sur l’arrêt, mais aussi sur l’inversion du réchauffement climatique.
Nous pouvons le faire de deux manières. Le premier est par « retrait« —renforcer les processus naturels sur Terre qui extraient le CO2 de l’atmosphère. La seconde passe par de vastes expériences sur le climat connues sous le nom de géo-ingénieriedont certains ressemblent à de la science-fiction et pourraient être extrêmement dangereux si jamais ils étaient essayés.
Les dangers de certaines formes de géo-ingénierie
Les propositions de géo-ingénierie pour arrêter le changement climatique vont des propositions apparemment raisonnables…peindre nos toits et nos routes en blanc-au hautement spéculatif : modification du rayonnement solaire, ou placer des miroirs dans l’espace pour refléter une partie de la chaleur du soleil loin de la Terre. Probablement le plus forme de géo-ingénierie couramment proposée consiste à mettre du soufre dans la stratosphère pour atténuer la puissance du soleil.
Le naturel éruption de 1991 du volcan Pinatubo aux Philippines a montré les effets du soufre en action. L’éruption mesurable refroidi la surface de la Terre pendant près de deux ans.
Mais nous n’avons pas besoin d’attendre l’éruption d’un volcan : il suffit de ajouter du soufre aux émissions de la flotte aérienne mondiale, et les rejeter une fois que les avions sont dans la stratosphère. La couche de soufre, qui refléterait également une partie de la chaleur du soleil vers l’espace, constituerait un mécanisme de refroidissement global relativement peu coûteux, instantané dans son effet et réalisable dès maintenant.
Pourtant, cette approche ne fait rien pour éliminer le CO2 de l’atmosphère, ni pour réduire les acidité croissante des océans. C’est comme un pansement sur une plaie purulente. Et, au-delà de son effet refroidissant, son impact sur le système climatique dans son ensemble est inconnu : personne à ma connaissance n’a modélisé de cette manière les effets de l’utilisation de la flotte d’avions à réaction.
Aucun traité international n’existe pour réglementer de telles expériences. En avril 2022, la start-up américaine Make Sunsets, ballons météo lâchés conçu pour atteindre la stratosphère, transportant quelques grammes de particules de soufre. Il n’y a eu aucun examen public ni aucune surveillance scientifique des travaux. La compagnie tente déjà de vendre des « crédits de refroidissement » pour de futurs vols qui pourraient transporter de plus grandes quantités de soufre.
Et si le changement climatique apportait famine de masse et la désobéissance civile à la Chine ? C’est déjà semer des nuages faire pleuvoir à grande échelle. La Chine pourrait penser qu’elle fait le bon choix en rejetant du soufre dans la stratosphère. Mais cette décision pourrait conduire à une guerre avec d’autres pays. Et si cette forme de géo-ingénierie affecté la mousson en Inde et provoqué la famine ? Nous ne savons tout simplement pas quels seraient les impacts climatiques et politiques.
Le potentiel du retrait pour stocker le carbone
Le retrait, en revanche, implique retirer du CO2 de l’atmosphère et le stockant dans d’autres organes planétaires, tels que les roches, les océans ou les plantes. Le retrait est à beaucoup plus long terme que la géo-ingénierie, et la plupart des initiatives n’en sont qu’au stade de recherche et développement. Le système forestier le plus avancé et le plus pratique est de loin. protection et reboisement.
Aujourd’hui, les humains émettent environ 51 milliards de tonnes de CO2 une année. La protection et la régénération des forêts diminuent 2 milliards de tonnes par an. D’autres approches, telles que capture directe de l’air de CO2, aspirent des volumes beaucoup plus faibles.
La protection des forêts et le reboisement constituent donc notre meilleur pari pour nous rapprocher de la limitation du réchauffement à 1,5°C. UN article récent dans le Nature Selon le journal, nous pourrions réduire la production jusqu’à 226 gigatonnes en permettant aux forêts existantes dans les zones où vivent peu d’humains de retrouver leur maturité, et en faisant repousser les forêts dans les zones où elles ont été supprimées ou fragmentées.
Nous ne devrions cependant pas ignorer d’autres voies de réduction. Les algues sont une option prometteuse pour éliminer environ un milliard de tonnes de CO2 d’ici 2050. Mais nous avons besoin de beaucoup plus de recherches scientifiques pour comprendre comment y parvenir et quels pourraient être ses impacts plus larges. Aujourd’hui, il n’existe qu’une seule ferme commerciale de varech…Bleu de varechau large des côtes de la Namibie, où quatre hectares de varech non seulement stockent du carbone, mais sont également utilisés pour fabriquer des emballages alimentaires biodégradables et des stimulants de culture.
Roches silicatéesqui sont courants dans de nombreux endroits, y compris Victoria’s District Ouest, offrent également un grand espoir. Une fois les roches broyées, un kilogramme de minéral qu’elles contiennent, olivineséquestrera 1,5 kilogramme de CO2 de l’atmosphère quelques semaines après avoir été épandu sur un champ agricole ou déposé sur une plage.
Le broyage accélère un processus de séquestration naturel de plusieurs milliers d’années. Essais sur le terrain menés au Brésil et autres pays L’utilisation de pierres concassées sur les cultures peut apporter un autre avantage : une augmentation significative des rendements du maïs, du cacao et de nombreuses autres cultures.
Le problème est que la manière dont nous extrayons et transportons aujourd’hui les roches génère beaucoup d’émissions de combustibles fossiles. Une fois qu’une ferme se trouve à plus de quelques centaines de kilomètres de la carrière, la plupart des bénéfices disparaissent. Ainsi, tant que nous ne parviendrons pas à décarboner les transports et l’énergie industrielle, les avantages des roches silicatées seront minimes.
Un processus connu sous le nom de « captage direct de l’air » aspire le CO2 de l’air et le dépose profondément dans les strates rocheuses ou l’utilise pour des serres ou comme base de béton, de plastique et d’autres produits capables de séquestrer le carbone à long terme. Dix-neuf plantes utilisant cette technologie sont déjà opérationnels dans le monde entier, notamment en Suisse, aux États-Unis et en Islande. Mais encore une fois, une grande capacité industrielle et une énergie propre pour faire fonctionner les usines sont nécessaires pour obtenir de la valeur.
Ce que devrait faire le gouvernement albanais
Pour ces raisons, le gouvernement albanais devrait concentrer ses efforts de réduction sur la protection et la repousse des forêts. Cela pourrait être un thème de la conférence des Nations Unies sur le climat. soumissionner pour co-héberger avec les pays du Pacifique en 2026. Nos forêts tempérées contiennent plus de carbone par hectare que presque n’importe où sur Terre. L’arrêt de l’exploitation forestière des forêts anciennes constituerait une magnifique contribution à l’arrêt du changement climatique.
Le gouvernement devrait également soutenir la recherche et le développement sur les algues et les roches silicatées afin que les énormes ressources du pays puissent être exploitées de manière responsable à l’avenir. Enfin, l’Australie doit faire pression de toute urgence pour qu’un traité mondial restreigne la géo-ingénierie du soufre.
Aujourd’hui, les gouvernements s’efforcent simplement de réduire les émissions et n’ont pas examiné de près la réduction des émissions et la géo-ingénierie. Mais les choses avancent vite et il est temps de commencer.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.