Un sommet clé de l’ONU cette année doit accorder à la biodiversité la même priorité qu’au changement climatique et aller de l’avant avec l’attribution d’une valeur financière aux ressources naturelles, a déclaré le ministre gabonais de l’environnement.
Le britannique Lee White, un écologiste qui a contribué à faire du Gabon une voix puissante pour l’environnement en Afrique centrale, a déclaré que les crises du climat et de la biodiversité de la Terre allaient de pair.
La COP15, une conférence très attendue sur la conservation qui doit avoir lieu à Kunming, en Chine, au dernier trimestre 2022, doit accorder à la biodiversité « le même niveau de priorité que le changement climatique », a déclaré White dans une interview à l’.
« Nous envisageons une ambition beaucoup plus élevée pour la conservation », a-t-il déclaré.
« L’une de nos priorités est l’objectif de 30 sur 30 – 30 % d’aires protégées sur la planète d’ici 2030 – et de faire avancer l’agenda sur les crédits pour la biodiversité, le financement de la biodiversité. »
Les crédits carbone, qui existent depuis plus de deux décennies, offrent des incitations financières pour réduire ou éviter les émissions de gaz à effet de serre.
Les crédits de biodiversité offriraient des incitations similaires pour entretenir les points chauds de conservation, qui, selon les scientifiques, jouent un rôle extrêmement sous-estimé dans la survie humaine.
« Le bassin du Congo stabilise l’Afrique, c’est le cœur et les poumons de l’Afrique », a déclaré White, l’auteur de dizaines d’articles de recherche.
« Sans le bassin du Congo… nous perdons les précipitations au Sahel, et vous avez des centaines de millions de réfugiés climatiques qui se déplacent vers le sud », a-t-il déclaré.
« Nous devrions pouvoir calculer ce coût et ensuite l’attribuer aux services de biodiversité que le bassin du Congo fournit. Mais aujourd’hui, la biodiversité vaut zéro. »
Né à Manchester dans le nord de l’Angleterre, White, 56 ans, a débuté sa carrière dans les forêts tropicales africaines avant de diriger pendant 15 ans les activités de la Wildlife Conservation Society au Gabon et de devenir en 2002 conseiller du président Omar Bongo Ondimba pour les parcs nationaux et l’environnement. -tourisme. En 2009, il est nommé ministre des eaux, forêts, mer et environnement.
Succès gabonais
White a souligné le propre bilan du Gabon en matière de séquestration du carbone en préservant ses forêts tropicales luxuriantes.
En 2002, le Gabon a mis en place un réseau de 13 parcs nationaux couvrant 11 % de son territoire. Aujourd’hui, 22 % des terres sont protégées.
En 2017, le pays a créé 20 sanctuaires marins couvrant 53 000 kilomètres carrés (20 500 milles carrés) – le plus grand paradis océanique d’Afrique et l’équivalent de 27 % de ses eaux territoriales.
« Depuis le sommet de la Terre à Rio, nous avons absorbé trois milliards de tonnes de CO2 », a déclaré White.
« Je pense que si nous trouvons des moyens de donner une valeur à tous ces progrès, si nous trouvons un moyen de trouver une valeur à notre séquestration nette de carbone, alors d’autres pays vont peut-être jeter un coup d’œil à l’exemple du Gabon et potentiellement faire quelque chose de similaire. eux-mêmes. »
La conservation de l’habitat a aidé la population d’éléphants de forêt du Gabon à passer de 60 000 à 95 000 animaux, tandis qu’en Afrique, le nombre de cette espèce a diminué des trois quarts.
Cette réussite a un revers dans le conflit entre les éléphants et les humains, dans lequel le changement climatique joue également un rôle, a déclaré White.
Éléphants affamés
Des recherches sur l’un des sites forestiers, a-t-il dit, ont révélé qu’en 40 ans, les températures ont augmenté d’un degré Celsius (1,8 degrés Fahrenheit) et que les précipitations annuelles ont chuté de 200 millimètres (7,9 pouces), entraînant une chute de 80 %. dans les fruits de la forêt tropicale, qui sont un élément clé du régime alimentaire des éléphants.
« Les éléphants ont faim, nous avons en fait prouvé scientifiquement qu’ils sont plus maigres », a déclaré White.
« Donc, ils sortent également de la forêt à cause du changement climatique pour manger les champs des gens, à la recherche de nourriture. »
White a dit qu’il avait beaucoup de sympathie pour les agriculteurs pauvres qui étaient exaspérés par les éléphants qui mangeaient ou piétinaient leurs récoltes.
« Le monde aime les éléphants », a-t-il déclaré.
« Je parierais qu’il y a plus d’éléphants à Paris ou à Londres qu’il n’y en a dans toute l’Afrique. Mais ces éléphants sont des éléphants câlins – ce sont des éléphants jouets dans les chambres d’enfants.
« Parce que pour l’Occident, l’éléphant est cette merveilleuse chose adorable et câline, et pour les enfants africains des zones rurales, un éléphant est une grande chose effrayante qui aurait pu tuer leur père ou détruire la nourriture qu’ils allaient manger dans les prochains mois. . »
White a déclaré qu’il était essentiel de résoudre le braconnage dans les zones reculées afin que les éléphants puissent s’éloigner des zones habitées par les humains et retourner dans leur ancien habitat.
« Nous devons (également) protéger les cultures des populations rurales, idéalement en utilisant des clôtures électriques et d’autres méthodes, plutôt que de tuer les éléphants », a-t-il déclaré.
« Mais nous devons absolument protéger les moyens de subsistance, la sécurité et la qualité de vie des populations rurales. »
Cette année, pour la première fois, le gouvernement a fourni des fonds pour aider à atténuer le conflit entre les éléphants et les humains, a-t-il déclaré.
L’équivalent de 5 millions de dollars a été inclus dans le budget 2022 pour l’indemnisation des agriculteurs dont les cultures ont été endommagées par les défenses.
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