Il est peut-être temps pour Kolankowski

Chris Kolankowski n’a amorcé aucun match au cours de sa carrière de quatre ans dans la LCF.

Mais comme le centre des Blue Bombers de Winnipeg Michael Couture a raté l’entraînement de lundi après avoir quitté le deuxième quart de la victoire 19-12 à l’extérieur contre le Rouge et Noir d’Ottawa vendredi en raison d’une blessure, le numéro de Kolankowski pourrait enfin être appelé plus tard cette semaine. Le joueur de ligne offensive remplaçant, sélectionné par les Argonauts de Toronto de l’Université York au sixième tour du repêchage 2016 de la LCF, a terminé la compétition de la semaine dernière à Ottawa et a travaillé avec les partants lundi alors que les Bombers invaincus se préparaient à accueillir les Tiger-Cats de Hamilton sans victoire. à IG Field le vendredi pour la semaine 3.

« Vous savez, comme beaucoup de gens dans la LCF, ça a été tout un parcours… Si l’occasion se présente cette semaine, elle le fera. Sinon, Mike est prêt à partir. Mon travail consiste à préparer le match au cas où », a déclaré Kolankowski aux journalistes lundi.

« Vous ne voulez jamais qu’un partant tombe, en particulier un centre qui maintient tout ensemble sur la ligne. Mais c’est au tour du suivant. »

Kolankowski a dû faire un effort supplémentaire pour même avoir une chance d’être le prochain homme. Le joueur de 30 ans d’Etobicoke, en Ontario, a été libéré après deux saisons avec les Argos et a passé toute la saison 2019 à l’extérieur de la LCF. Sa carrière de footballeur professionnel était en jeu, mais Kolankowski a eu du mal à la maintenir en vie. Finalement, en septembre de cette année-là, il se rendit à Cincinnati, Ohio, pour assister à un camp d’agents libres des Bombers. Den Blue et Gold ont suffisamment aimé ce qu’ils ont vu pour le signer pour 2020, qui a finalement été annulé en raison de la pandémie. Le 1,80 m de haut et 305 livres a été re-signé pour 2021 mais n’a joué dans aucun match. Kolankowski a fait ses débuts dans l’équipe d’entraînement la saison dernière avant de s’habiller pour les deux derniers matchs de la saison régulière ainsi que pour la 108e victoire de Hamilton en coupe Grey contre les Ticats alors que le joueur de ligne offensive Tui Eli n’a pas pu faire le voyage en raison de son statut vaccinal.

« Ce n’est pas comme le hockey ou quoi que ce soit d’autre où vous pouvez jouer au pick-up lorsque vous avez terminé. Lorsque vous avez terminé, vous avez terminé. C’est aussi simple que cela », a déclaré Kolankowski.

« Je ne voulais pas arrêter de jouer. Je n’étais pas prêt à avoir un vrai travail. J’ai eu quelques vrais emplois cette année-là en agence libre, et cela m’a aidé à me motiver davantage et (m’a fait) revenir et jouer autant d’années que possible. Je savais qu’il m’en restait, alors j’ai continué à travailler dessus.

À la manière typique de Mike O’Shea, l’entraîneur-chef n’a pas fait le point sur les blessures de Couture. C’est un coup dur lorsque Couture, le 10e choix au total lors du repêchage 2016 de la LCF, est contraint de manquer un certain temps après une saison impressionnante qui l’a vu être nommé sur l’équipe d’étoiles 2021 de la LCFA.

Le plaqueur droit Jermarcus Hardrick portait le maillot d’entraînement n°59 de Couture lundi.

« Mike est énorme. En tant qu’unité, nous ne plaçons personne sur les podiums, mais Mike a fait un excellent travail en notre nom », a déclaré le garde Patrick Neufeld.