Il est invisible aux radars et rivalisera avec le FCAS d’Espagne

Parallèlement aux FCAS de l’Espagne, de la France et de l’Allemagne, d’autres pays développent leurs propres chasseur de sixième génération en vue de révolutionner le segment de la guerre aérienne dans les décennies à venir. Il s’agit du Royaume-Uni, de l’Italie et du Japon, qui ont profité du salon aéronautique de Farnborough (Angleterre) pour montrer leurs avancées et itérations de la plateforme qui a récemment fait un bond vers un « nouveau modèle conceptuel ».

« Le nouveau modèle […] présente un conception beaucoup plus évoluée avec une plus grande portée que les concepts précédents pour améliorer l’aérodynamique du futur avion de combat », selon BAE Systems, le maître d’œuvre du Royaume-Uni. Leonardo, du côté italien, et Mitsubishi Heavy Industries, du côté japonais, participent également au développement de l’avion.

La nouveauté la plus notable qu’ils ont intégrée dans ce dernier modèle est le format d’aile delta modifié et élargi qui offre un plus grand contrôle et une plus grande flexibilité dans la mission. De plus, les entrées d’air ont désormais une forme différente et ont été conçues pour augmenter la capacité de l’appareil à être transparent aux radars des ennemis.

Les tuyères d’échappement des moteurs semblent également avoir subi une refonte afin de réduire leur empreinte radar et leur signature infrarouge. Dans la section propulsion, ils ont choisi quelques moteurs Des Rolls-Royce qui génèrent 10 fois plus d’énergie électrique que leurs équivalents actuels. Cela permet de transporter davantage d’équipements à bord et ouvre la porte à l’intégration d’armes laser.

Les ingénieurs des trois sociétés, comme ils l’expliquent, « travaillent ensemble dans le cadre d’un accord de collaboration à la conception et au développement » de la plateforme en cours de développement. mené sous l’égide du Global Combat Air Program (GCAP). Cette initiative a été lancée en décembre 2022 et la signature définitive des trois partis est intervenue un an plus tard seulement.

sixième génération

Alors que les premiers Eurofighter accomplissent deux décennies de service continu, les pays participant au programme depuis ses origines ont déjà Ils sont plongés dans le développement d’un substitut à moyen terme. Le facteur déterminant, comme cela a été le cas pour l’Eurofighter susmentionné, est d’atteindre un haut degré d’indépendance technologique garantissant l’accès aux avions indépendamment des futurs déséquilibres géopolitiques.

Cependant, le développement complet d’une nouvelle plateforme implique des défis très importants, tant d’un point de vue technique qu’économique, qui sont partagés entre les pays de l’alliance. Afin d’alléger la charge de travail initiale, La base de l’AMCP est le chasseur Tempest du Royaume-Uni qui a été présenté au monde pour la première fois en 2018 dans le cadre du même salon aéronautique auquel l’AMCP a participé.

Le premier pays à s’allier au Royaume-Uni pour travailler sur le Tempest a été la Suède, suivie de l’Italie, toutes deux en 2019. Le Japon l’a rejoint en 2023 et, presque au même moment, depuis Stockholm, ils ont décidé que La participation suédoise a été dissociée du programme après quelques doutes manifestés tant par les Britanniques que par les Italiens.

L’Arabie Saoudite a également montré un grand intérêt pour rejoignez le programme GCAP en tant que partenaire supplémentaire. Apparemment, l’Italie et le Royaume-Uni étaient d’accord avec l’incorporation, mais le Japon s’y est opposé et le pays arabe a finalement été exclu. Au moins pour l’instant.

Bien qu’elles prennent un certain temps à se développer, ces types d’alliances sont généralement ouvertes à d’autres pays alliés. En fait, de nombreuses voix, parmi lesquelles certaines d’Airbus, s’élèvent pour dire que Ils prônent la fusion des programmes GCAP et FCAS. Et même certaines rumeurs laissaient entendre en novembre 2023 que l’Allemagne envisageait d’abandonner sa participation à cette dernière pour rejoindre celle menée par le Royaume-Uni. Quelque chose qui n’est finalement pas arrivé.

Le concept de chasseur de sixième génération va au-delà d’un simple avion. Les architectures aériennes à venir ont une approche consistant à être un système composé d’autres systèmes, où le combattant n’est qu’un des vecteurs qui composent l’ensemble de l’affichage.

Par exemple, le déploiement de drones autonomes comme véhicules de soutien aérien qui remplira à la fois des missions d’attaque et de défense et d’information. Ainsi que l’interconnexion avec d’autres types de forces à travers un cloud de combat qui rassemble les troupes terrestres, maritimes et aériennes. Ce dernier existe déjà dans les forces armées des pays les plus avancés, dont l’Espagne, mais il sera considérablement amélioré avec le chasseur de sixième génération.

« L’avion de combat, qui entrera en service en 2035sera l’un des avions les plus avancés, interopérables, adaptables et connectés au monde », soulignent-ils. Ils indiquent également qu' »il disposera d’un système d’armes intelligent, d’un cockpit interactif basé sur un logiciel, de capteurs intégrés et d’un nouveau puissant radar de génération capable de fournir 10 000 fois plus de données que les systèmes actuels. » Tout cela « vous donne un avantage pour gagner les batailles ».

En plus de la Tempête britannique susmentionnée, Le GCAP boit directement du chasseur japonais Mitsubishi FX. Cette dernière était la réponse de Tokyo à l’interdiction d’exportation du chasseur F-22 Raptor par les États-Unis à la fin des années 1990.

Depuis lors, l’entreprise et le ministère de la Défense du pays asiatique développaient toute la technologie nécessaire pour développer son propre avion de sixième génération jusqu’à ce que le Japon entre dans le programme GCAP. A partir de ce moment, toutes les connaissances accumulées et la technologie conçue s’est concentrée sur le chasseur multinational.

FCAS

Le projet de L’Espagne, la France et l’Allemagne participent au développement du chasseur, avec une centrale électrique complète, un système de drones, un cloud de combat, des capteurs, une technologie radar furtif à faible observabilité et un laboratoire de simulation. Plus qu’un simple modèle d’avion, il s’agit de créer tout un écosystème de guerre aérienne sur le modèle de celui dans lequel travaillent d’autres puissances mondiales comme les États-Unis.

Les discussions entre Berlin et Paris sur le projet couvent depuis 2017 et L’Espagne a officiellement rejoint le programme au salon du Bourget en mai 2019. D’un coût estimé qui dépasse les 100 milliards d’euros entre les trois pays, le FCAS prévoit d’entrer en service dans les différentes armées d’ici 2040, avec une première unité de démonstration d’ici 2026.

« Le FCAS est spécial parce que Ce sera bien plus qu’un simple avion de chasse« , soulignent-ils d’Airbus. L’avenir de l’aviation militaire implique un écosystème composé à la fois d’éléments pilotés et non pilotés. Les premiers assumeront le rôle de coordinateurs et se positionneront comme centres de contrôle aérien pour les seconds qui envisagent de réaliser d’autres types d’opérations.

Airbus le décrit comme un « système de systèmes complexe et entièrement interconnecté ». Et le fait est que les avions sans pilote – les drones, après tout – Ils seront chargés d’exécuter les missions les plus dangereuses et agir en tant que « compagnons fidèles » des avions pilotés. Un fait que l’on peut déjà constater aux Etats-Unis avec des projets bien plus avancés que le FCAS européen, mais avec exactement la même approche des drones gardes du corps.

« Ils protégeront les pilotes et les soutiendront dans les missions de combat », ajoute Airbus à propos des drones. Qui indique également la possibilité de intégrer et synchroniser les plates-formes militaires existantes avec le FCAS. « Au cœur du système se trouve un cloud de combat aérien, qui fournit aux participants à la mission toutes les informations pertinentes en temps réel. »