Les combattants russes ont été l’un des grands absents de la guerre contre l’Ukraine. Depuis le début de la course, en février 2022, Moscou a opté pour une stratégie d’usage très restrictive dans seulement une poignée de scénarios, avec une protection élevée et en utilisant uniquement les modèles les plus anciens de la flotte disponible. Tout cela a changé ces dernières semaines, lorsque le Sukhoi Su-57 Felon, le plus meurtrier de toute l’armée de l’air, a été aperçu dans le ciel ukrainien, aux côtés du missile Kh-69, l’une de ses armes les plus caractéristiques.
Les raisons en sont inconnues. changement d’avis des hauts responsables du Kremlin, bien qu’il y ait une réduction significative du nombre de combattants plus âgés abattus ou endommagés par l’Ukraine. Une autre théorie est qu’ils ont réussi à accélérer le rythme de production des usines et que ce qui était une flotte presque rabougrie est devenu plus important.
Au cours des 30 derniers jours, les forces russes Ils ont lancé plus de 6 missiles de croisière depuis le Sukhoi Su-57, selon Defence Blog. Les chasseurs sont basés sur l’aérodrome d’Akhtoubinsk, dans la région d’Astrakhan, et mènent des attaques au-dessus de l’espace aérien de Koursk (Bryansk) et de la région occupée de Lougansk.
Missile Kh-69, au premier plan, avec d’autres munitions Michael Jerdev
Le déploiement typique est composé du Su-57 avec deux Su-35 effectuant des tâches d’escorte à tout moment. L’utilisation du chasseur est liée à l’utilisation du missile Kh-69 susmentionné, identifié à plusieurs reprises par le ministère ukrainien de la Justice. La dernière il y a quelques jours seulement, lorsqu’une unité presque intacte avait été découverte au milieu d’une forêt en Ukraine. Les raisons de sa chute non explosée restent encore incertaines.
Les Su-57 sont les chasseurs les plus performants de toute la Russie dans sa flotte opérationnelle et son déploiement – bien qu’échelonné – représente une augmentation très importante de sa capacité aérienne sur le théâtre d’opérations ukrainien. Ils constituent également un défi important pour la défense de l’Ukraine, assistée par l’OTAN, étant donné qu’elle dispose de certaines capacités furtives qui lui confèrent une empreinte radar réduite, ce qui rend sa détection difficile.
Le combattant le plus meurtrier
Après la chute de l’Union soviétique et la crise économique et politique, la Russie s’est retrouvée largement dépassée en termes de technologie aéronautique militaire par les États-Unis. Dans les années 90 du siècle dernier, Les Américains mijotaient déjà le chasseur F-22 Raptor en tant que première plate-forme de cinquième génération intégrant ces fonctionnalités et ces capacités de vol furtif dans un avion.
Grâce à cette capacité – connue en anglais sous le nom de furtivité – l’US Air Force pourrait survoler un espace aérien contrôlé sans être détecté et surveillé par les radars ennemis. À tout cela s’ajoute le saut générationnel vers un chasseur à très haute composante électronique et technologique, très éloigné du reste de l’aviation russe, à l’époque presque entièrement d’héritage soviétique.
Ce besoin étant bien identifié, le ministère russe de la Défense a lancé en 1999 un concours permettant à différentes entreprises publiques de rivaliser et de proposer leurs conceptions. Sukhoi bat Mikoyan —l’autre grande entreprise aéronautique du pays— en 2002 et a commencé à travailler sur le projet.
Concevoir un avion à partir de zéro allait prendre un temps que l’armée russe ne pouvait pas se permettre. Il a donc été décidé de réutiliser certaines technologies et systèmes issus d’autres projets. Par exemple, l’ensemble du complexe de propulsion et L’avionique du Su-57 provient du chasseur Su-35qui est à son tour une version améliorée du vétéran Su-27.
Chasseur russe Su-57 en vol Wikimédia
En 2007, l’achèvement de la phase de conception a été annoncé et les autorités militaires de Moscou ont ordonné le début de la fabrication du premier avion expérimental de ce modèle. À partir de ce moment, les retards et les problèmes gravitent autour de la plateforme qui Il a été officiellement mis en service fin 2020.
Trois ans plus tard, le nombre d’appareils disponibles est très limité, environ 20 unités sont capables de voler selon les derniers rapports. La flotte rabougrie s’est combinée à un manque de confiance de la part des commandants militaires pour les déployer sur le champ de bataille, ce qui a entraîné l’une des plus grandes absences depuis le début de l’invasion de l’Ukraine.
Le plan technologique du navire est en supposant un gros mal de tête et il reste encore de nombreuses inconnues à résoudre. « Les Russes n’ont pas fait beaucoup de progrès en termes de production de cet avion », a déclaré Mike Dahm, un ancien officier du renseignement de la marine américaine, à Business Insider en octobre dernier.
En termes de spécifications, le Sukhoi Su-57 a une masse maximale au décollage de 35 000 kilogrammes et aura une paire de moteurs avec vecteur de poussée (capable de diriger la sortie du gaz) de 107,9 kN. La vitesse maximale est estimée à Mach 2 (deux fois la vitesse du son ou 2 400 km/h) avec une croisière soutenue à Mach 1,6, une altitude maximale de 20 000 mètres et une autonomie de 1 500 kilomètres en « mode » supersonique.
Le missile de combat
Le facteur qui a déclenché les premiers soupçons quant à l’utilisation du Su-57 était un certain restes retrouvés du missile Kh-69. En particulier, un total de 3 unités ont été lancées contre des positions ukrainiennes et les restes du fuselage retrouvés dans la zone d’impact confirment leur utilisation, comme le rapportait TWZ en février dernier. Depuis lors, davantage d’avions ont survolé le territoire ukrainien avec la même portée et ont mené des attaques au sol.
La première fois que le Kh-69 a été présenté au public, c’était en août 2022 à la Foire internationale de l’armée. « Il est conçu pour attaquer un large éventail de cibles au sol stationnaires avec des coordonnées connues avant le lancement », comme le rapportait à l’époque l’agence russe Tass. Une description qui correspond à des infrastructures critiques ou à des bâtiments qui seraient fortement affectés par sa charge explosive.
Missile Kh-69 exposé au salon de l’Armée en 2022 Michael Jerdev
Il la portée de vol maximale est de 290 kilomètres à une vitesse allant de 700 à 1 000 kilomètres par heure. « Selon la configuration, la masse de l’ogive est de 300 à 310 kilogrammes et elle peut être placée aussi bien dans des raccords externes que dans les compartiments internes des armes. »
En dépit d’avoir conçu spécifiquement pour fonctionner à l’intérieur du Su-57, le constructeur indique également une compatibilité avec d’autres chasseurs de fabrication russe. Par exemple, avec les Su-34 et Su-35 que l’armée de l’air utilise depuis le début de l’invasion de l’Ukraine.