Vicente Guillem (Valence, 1953) reçoit ce jeudi le prix de carrière professionnelle décerné par la Fondation du Collège des Médecins de Valence et la Mairie. Récemment retraité de l’Institut valencien d’oncologie (IVO), où il dirige le service d’oncologie médicale depuis trois décennies, il est toujours actif auprès des patients.
Dans quelle mesure la recherche sur le cancer est-elle saine en Espagne ? La bonne science est-elle réalisée avec ce dont nous disposons ?
Non, faute de financement. Et quand je parle de science, je parle de science fondamentale et appliquée. On pourrait faire beaucoup plus si davantage de fonds étaient consacrés. L’Espagne est l’un des pays d’Europe qui consacre le moins d’argent à la recherche en général et à l’oncologie en particulier. En sciences fondamentales, le chercheur est maltraité. Les meilleurs jeunes chercheurs doivent donc partir à l’étranger. Cependant, nous sommes deuxièmes en recherche clinique. Là-bas, oui, comme nous avons des services d’oncologie médicale très bien organisés et que les soins sont publics, il est beaucoup plus facile d’inclure des patients dans les essais cliniques.
En parlant d’essais cliniques, quels médicaments vont arriver ?
Grâce aux thérapies ciblées, nous apprenons chaque jour mieux quelles sont les altérations d’un patient et nous apprenons que deux cancers du poumon sont différents et qu’ils ne doivent pas être traités de la même manière. Ainsi, il n’y aura pas 100 cancers, comme nous l’avons dit, il y en aura 400 parce que nous allons distinguer chaque cancer en huit ou dix, comme c’est déjà le cas dans le poumon ou le sein. Nous commençons par des anticorps conjugués et il existe déjà des essais cliniques avec de meilleurs compagnons pour libérer le médicament à l’intérieur de la cellule elle-même et mieux le diriger. L’immunothérapie ne s’est pas arrêtée et va exploser. Les vaccins, préventifs et thérapeutiques, viendront à nous. Avoir tout cela va être fantastique et l’intelligence artificielle va prendre tout son sens. L’une des choses qui me dérange dans le fait de devoir quitter cela, c’est que je vais rater tout ce qui s’en vient maintenant, ce qui est formidable.
Après 45 ans, comment gérer l’annonce d’une mauvaise nouvelle ?
Ce n’est pas facile. C’est terrible et cela dépend de la façon dont la personne le gère. Quand on ne peut pas guérir, on pense toujours positivement qu’au moins on peut s’en occuper. Et quand on est limité et qu’on ne peut plus rien faire, les soins palliatifs demeurent. Aider une personne à mourir est parfois aussi important qu’aider une personne à vivre. Je dis toujours que lorsque je suis dans cette situation, je ne veux peut-être pas être vu par le meilleur oncologue du monde, mais par le meilleur médecin.
« Aider une personne à mourir est aussi important que l’aider à vivre »
Des progrès sont réalisés dans le domaine des nouveaux médicaments, mais l’accès par les patients n’est pas toujours facile ni rapide.
Nous l’avons vécu mal et avec un combat constant. Cela ne peut pas être retardé, car cela fait plus d’un an et demi qu’un médicament est approuvé en Europe. À ce moment-là, je peux l’utiliser mais il n’est pas financé et le patient devrait le payer, mais le patient ne peut pas payer les prix abusifs auxquels sont vendus les médicaments, qui sont un scandale. À la Fondation ECO, nous nous battons pour améliorer l’accès et aussi pour le rendre équitable. Je suis un ardent défenseur de la santé publique et du fait que tous les citoyens, d’où qu’ils viennent, aient le même accès aux médicaments. Mais ce n’est pas comme ça. Il existe des communautés qui ont un meilleur accès aux médicaments que d’autres, il existe même des différences entre les hôpitaux, et pas seulement en matière de médicaments, mais aussi en matière d’innovation, comme la TEP pour avoir un bon diagnostic.
Il existe 30 % des tumeurs qui pourraient être évitées grâce à de meilleures habitudes de vie.
Les problèmes génétiques ne peuvent pas être influencés, mais d’autres facteurs le peuvent. Le régime. Force est de constater que le régime méditerranéen est globalement bon. Avec le tabac, il faut être fondamentaliste, il faut l’éliminer et il faut lutter contre l’obésité. Et puis, suivez les programmes de diagnostic précoce et faites-vous vacciner. À l’heure actuelle, si tout le monde était vacciné contre le VPH, le cancer du col de l’utérus et le cancer de l’oropharynx seraient complètement éliminés.