La Les Nations Unies et de nombreux chercheurs ont souligné rôle critique que joue la science collaborative internationale dans la résolution de défis mondiaux tels que le changement climatique, la perte de biodiversité et les pandémies. La montée en puissance des pays non occidentaux en tant que puissances scientifiques contribue à stimuler ce type de recherche coopérative mondiale. Par exemple, le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud formé un réseau de recherche sur la tuberculose en 2017 et font des progrès significatifs dans la recherche fondamentale et appliquée sur la maladie.
Cependant, ces dernières années, tensions croissantes entre les superpuissances, nationalisme croissant, la pandémie de COVID-19 et la guerre en Ukraine ont contribué à ce que les nations se comportent de manière plus méfiante et insulaire dans l’ensemble. Il en résulte qu’il devient de plus en plus difficile pour les chercheurs collaborer avec des universitaires d’autres pays.
L’arrêt quasi mondial de la collaboration avec les universitaires russes après l’invasion de l’Ukraine – dans tous les domaines, de la recherche en sciences humaines à science du climat dans l’Arctique— est un exemple de la science victime et utilisée comme outil de la politique internationale. Collaboration scientifique entre La Chine et les États-Unis s’effondre également dans des domaines comme microélectronique et informatique quantique pour des raisons de sécurité nationale des deux côtés.
je suis un expert politique qui étudie la collaboration internationale en matière de recherche en ce qui concerne les problèmes mondiaux et la polarisation géopolitique. Je comprends la nécessité pour les pays démocratiques de répondre à la montée en puissance de pays autoritaires comme la Chine et à des crises aiguës comme l’invasion russe de l’Ukraine. Mais réduire ou arrêter la recherche internationale comporte ses propres risques. Elle ralentit la production des connaissances nécessaires pour résoudre les problèmes mondiaux à long terme et réduit le potentiel de collaboration scientifique future.
Croissance de la science non occidentale
Depuis les années 1990 et l’effondrement de l’Union soviétique, la la collaboration scientifique s’est accrue dramatiquement. Il y a plusieurs raisons à ce développement.
Premièrement, l’effondrement de l’Union soviétique en 1991 a conduit à une ouverture accrue des échanges scientifiques mondiaux. En particulier, il y a eu une augmentation du nombre d’étudiants de pays en développement et non occidentaux qui fréquentent des universités occidentales. Ce mouvement a formé des réseaux de chercheurs de nombreux pays. Deuxièmement, des efforts scientifiques collaboratifs massifs, tels que le Projet du génome humain—ainsi que l’importance toujours croissante des grands laboratoires et instruments de recherche coûteux ont alimenté la collaboration internationale. Enfin, la révolution numérique a rendu beaucoup plus facile la communication et le partage de données au-delà des frontières. Tout cela a abouti à des recherches collaboratives et fructueuses dans de nombreux domaines, notamment technologie génétique, sciences du climat et intelligence artificielle.
Alors que les pays occidentaux dominaient le paysage scientifique du XXe siècle, la mondialisation a a profité à de nombreux pays non occidentaux.
Dans la seconde moitié du XXe siècle, la Chine, l’Inde, la Russie, la Turquie, l’Iran, l’Égypte, l’Arabie saoudite et de nombreux autres pays ont tous considérablement amélioré leurs capacités scientifiques. Ce faisant, ils ont grandement contribué à la connaissance humaine. La Chine, en particulier, a beaucoup investi dans ses capacités scientifiques et est aujourd’hui le premier premier producteur de publications scientifiques.
Le développement de la capacité scientifique dans de nombreuses régions du monde et l’établissement de liens universitaires sont essentiels lorsqu’il s’agit de répondre à un nouveau virus ou le suivi des changements climatiques. Plus il y a de pays qui partagent des données et coordonnent les réponses politiques, plus il devrait être facile de contenir un virus ou de comprendre le réchauffement climatique.
Inquiétude occidentale d’une Chine montante
D’une manière générale, trois superpuissances mondiales se disputent aujourd’hui le leadership scientifique et technologique : la États-Unis, Chine et Union européenne.
La Gouvernement des États-Unis et le Union européenne encadrer la perte de leadership scientifique et technologique non seulement comme une diminution des opportunités économiques, mais aussi comme une menace pour les valeurs fondamentales de la démocratiela libre concurrence sur le marché et l’État de droit.
En mai 2022, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a dit: « La Chine est le seul pays ayant à la fois l’intention de remodeler l’ordre international et, de plus en plus, la puissance économique, diplomatique, militaire et technologique pour le faire. La vision de Pékin nous éloignerait des valeurs universelles qui ont soutenu tant de le progrès du monde au cours des 75 dernières années. »
L’essor de la science et de la technologie en Chine s’est heurté à des réactions sévères de la part de l’Occident. L’Australie a adopté une loi en 2020 qui accorde au gouvernement fédéral un droit de veto sur les accords étrangers dans le domaine de la recherche. Aux États-Unis, le Loi sur la réforme du contrôle des exportations de 2018 a été conçu pour réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine pour les technologies émergentes et fondamentales.
La science comme outil politique
Compte tenu de ce cadrage de la recherche dans le cadre de la concurrence internationale entre la Chine et l’Occident, il n’est pas surprenant que la science soit de plus en plus utilisée comme un outil politique.
Le gouvernement américain a pris des mesures importantes pour tenter de limiter les progrès scientifiques et l’influence internationale de la Chine. En 2018, les États-Unis ont lancé un effort anti-espionnage à grande échelle appelé le Initiative Chine. Dans le cadre de cette initiative, le FBI a largement enquêté sur les liens américano-chinois dans les secteurs des entreprises et des universités. L’Initiative Chine n’a trouvé aucun espion chinois. Mais trois universitaires basés aux États-Unis ont été condamnés pour ne pas divulguer les liens chinois.
La China Initiative a fait l’objet de vives critiques de la part de chercheurs, de dirigeants universitaires et d’organisations de défense des droits civiques en raison d’allégations de profilage ethnique. L’administration Biden a officiellement annulé l’initiative en février 2022. Mais les efforts pour limiter la science et la technologie chinoises industries par le biais de sanctions commerciales contre des entreprises comme Huawei empêchent les entreprises américaines de faire des affaires avec des entreprises technologiques chinoises. L’Initiative chinoise et les sanctions ont également rendu les chercheurs des deux côtés méfiants à l’égard de la collaboration.
L’Union européenne a adopté une position similaire. Il qualifie simultanément la Chine de partenaire, concurrent et rival systémique. L’UE a défini des objectifs visant à accroître l’autonomie scientifique et technologique européenne afin de réduire la dépendance à l’égard d’autres pays, en particulier la Chine, et a commencé à mettre en œuvre la stratégie en 2021.
La Chine utilise également la science, la technologie et la recherche universitaire en général pour servir les intérêts nationaux. Le gouvernement a explicitement poussé l’idée que la recherche doit avant tout répondre aux besoins nationauxet les chercheurs chinois sont de plus en plus sous contrôle politique. En 2021, il y avait 18 centres de recherche consacré à l’étude et à la promotion des idées de Xi Jinping sur des questions telles que l’état de droit, l’économie et le développement vert.
Conséquences mondiales
De nombreux chercheurs aux États-Unis, en Europe et en Chine ont exprimé des inquiétudes que les rivalités géopolitiques limitent la collaboration internationale en matière de recherche à un moment où le monde en a le plus besoin.
Il existe un risque majeur que le obstacles à la collaboration scientifique internationale augmentera encore, nuisant davantage au partage des données, à la qualité de la recherche et à la capacité de diffuser les résultats qui contribuent à résoudre les problèmes. J’entends souvent des chercheurs, des responsables universitaires et des agences de financement en Europe, aux États-Unis et en Chine exprimer leur frustration face à la situation actuelle. De nombreux membres de la communauté de la recherche aimeraient voir un paysage scientifique plus ouvert et mondial.
Il est possible de travailler vers un avenir où la science est plus séparée – mais pas naïvement isolée – de l’évolution de la dynamique du pouvoir. À mesure que des problèmes comme le changement climatique s’aggravent, il deviendra encore plus important que les chercheurs établissent des relations internationales responsables, réciproques, transparentes et équitables.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.