Il a plus de 500 ans et vit au Groenland

Il a plus de 500 ans et vit au Groenland

Les les requins Ce sont des animaux reconnus pour leur caractère féroce. Protagonistes communs d’accidents graves, leurs attaques et morsures génèrent presque toujours des dommages importants aux personnes qui les subissent. Pendant les saisons estivales, les événements au cours desquels ces énormes espèces finissent même par causer des morts sont très fréquents.

Cependant, les requins sont aussi des animaux qui servent à expliquer l’histoire de la planète et l’évolution des espèces. L’un des cas les plus clairs est celui de requin du Groenlandun type de requin qui a récemment été reconnu comme l’animal le plus ancien de la planète.

Bien que son habitat naturel soit l’Arctique, il a surpris en étant également observé dans les eaux des Caraïbes, en particulier au large des côtes du Belize.. Là, un groupe de chercheurs de l’Université de Floride a été témoin d’un spécimen, bien qu’ils n’aient pas pu déchiffrer qu’il s’agissait de cette espèce très particulière jusqu’à ce qu’ils procèdent à une analyse ultérieure de sa découverte.

Quel âge a le plus vieux requin du Groenland ?

Même si leur objectif n’était pas de trouver des requins du Groenland, la découverte de Devanshi Kasana et toute son équipe de l’Université de Floride a impressionné toute la communauté scientifique. Au début, ils ne savaient pas de quoi il s’agissait, car quelque chose de très gros s’est accroché à leur palangre alors qu’ils marquaient des requins tigres pour une étude sur l’écologie de cette espèce.

Kasana elle-même a raconté sa rencontre au magazine National Geographic : « Malgré notre expérience, nous n’avons pas reconnu de quoi il s’agissait. ». Ils ont informé le portail scientifique Marine Biology, puisqu’ils avaient capturé la créature qu’ils avaient rencontrée, et c’est à ce moment-là qu’ils ont confirmé qu’il s’agissait d’un requin du Groenland. Plus précisément, l’espèce Somniosus microcéphalie.

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La surprise a été totale, puisqu’il s’agit d’un requin des eaux glacées apparu dans la région des Caraïbes : « C’était surprenant et excitant à la fois. » Mais ce qui est vraiment spectaculaire, ce sont les caractéristiques de cette espèce, l’une des plus grandes des 18 espèces de requins qui composent la grande famille des somnioïdes. Ils tirent leur nom de leur nature endormie. Sa taille moyenne est d’environ 7 mètres de long et son poids peut atteindre jusqu’à 1,5 tonne..

Le fait de vivre dans des eaux si glacées permet de nager sans difficulté à 2 000 mètres de profondeur et à des températures de -7º C. Jusqu’à cette découverte, on pensait qu’ils vivaient uniquement dans l’Arctique, mais les voir dans la région des Caraïbes a depuis changé toutes les idées sur cette espèce unique.

Cependant, la caractéristique la plus spectaculaire de cet animal est son incroyable longévité, considérée comme la plus grande de tous les vertébrés. Grâce à des techniques de datation au radiocarbone des tissus oculaires, il a été possible d’estimer qu’ils vivent encore plus de 500 ans..

Les cornées de ces animaux, métaboliquement inactives, se regroupent en couches successives au fil des années. Ainsi, leurs phases de croissance et l’âge des individus peuvent être analysés. Une équipe de scientifiques de l’Université de Copenhague dirigée par le biologiste Julius Nielsen a daté l’âge d’un groupe de 28 requins avec une marge d’erreur d’environ 120 ans. Le plus jeune d’entre eux avait 292 ans, tandis que le plus âgé avait plus de 400 ans.

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Or, le spécimen aperçu dans les Caraïbes par Kasana et son équipe serait bien plus âgé que ces requins. Cet animal aurait plus de 520 ans, ce qui en ferait le « plus vieil » animal sur Terre. Kasana a expliqué qu’ils n’ont pas prélevé d’échantillons d’ADN sur ce requin afin de ne pas perturber son rythme biologique ni provoquer de signes de stress. Il n’a été soumis qu’à un petit examen physique.

Grâce à ces tests, ils ont pu comparer leurs caractéristiques physiques et leur taille avec d’autres requins analysés grâce à des tests génétiques en laboratoire. C’est une espèce charognarde capable de capturer différents types de poissons, des calamars et même des phoques grâce à sa lenteur, paradoxalement.

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Étant si lents, ils peuvent s’approcher de leurs victimes, les rendant pratiquement invisibles jusqu’au moment de l’attaque. De plus, ce sont des requins avec des problèmes de vision importants, un problème qui ne représente pas un handicap puisque la lumière n’atteint pas les profondeurs qu’ils habitent. Il développe donc largement d’autres sens, ajoutant ainsi une autre particularité de ces requins très particuliers.

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