Selon une nouvelle étude, la température influence l’impact des pesticides sur le comportement des abeilles, suggérant des impacts incertains dans le cadre du changement climatique.
Les résultats indiquent que les futurs événements de températures extrêmes dans le cadre du changement climatique pourraient augmenter l’impact des pesticides sur les populations d’abeilles et leurs services de pollinisation.
Certains pesticides, en particulier une classe appelée néonicotinoïdes, sont connus pour avoir un impact sur les abeilles et d’autres insectes importants, et on pense qu’ils contribuent au déclin des populations. Cependant, les réponses signalées par les abeilles à cette menace à travers le monde semblent souvent varier, ce qui suggère que d’autres facteurs en interaction sont en jeu.
Maintenant, des chercheurs de l’Imperial College de Londres ont montré que la température ambiante peut influencer la mesure dans laquelle les pesticides peuvent modifier une série de comportements des bourdons importants pour leur survie et leur capacité à polliniser les cultures. L’étude est publiée aujourd’hui dans Biologie du changement global.
Effets des pesticides sur les vols sous canicule
L’équipe a étudié six comportements de bourdons sous l’influence de deux pesticides (le néonicotinoïde imidaclopride et le sulfoximine sulfoxaflor) à trois températures (21, 27 et 30°C).
Quatre des comportements – réactivité, probabilité de mouvement, vitesse de marche et taux de consommation alimentaire – ont été plus fortement affectés par l’imidaclopride à basse température. Cela suggère que les coups de froid pourraient augmenter la toxicité des pesticides sur les comportements importants pour les tâches liées au nid.
Cependant, un comportement clé – la distance à laquelle les abeilles pouvaient voler – était le plus fortement affecté par l’imidaclopride à la température la plus élevée. Cette relation a montré une forte décroissance, la distance de vol étant la même entre 21 et 27°C, avant de chuter fortement en atteignant 30°C.
Le chercheur principal, le Dr Richard Gill, du Département des sciences de la vie (Silwood Park) de l’Impérial, a déclaré : « La baisse des performances de vol à la température la plus élevée suggère qu’un « point de basculement » a été atteint dans la capacité des abeilles à tolérer Cet effet falaise apparent se produit sur une période de seulement trois degrés, ce qui modifie notre perception de la dynamique des risques liés aux pesticides étant donné que de tels changements de température peuvent généralement se produire en l’espace d’une journée.
« En outre, la fréquence à laquelle les abeilles seront exposées aux pesticides et aux températures extrêmes en raison du changement climatique devrait augmenter. Notre travail peut aider à informer les bonnes concentrations et les bons moments d’application des pesticides dans différentes régions climatiques du monde pour aider à protéger les pollinisateurs, comme les abeilles. »
Problèmes de pollinisation
La distance de vol est essentielle pour la pollinisation, car elle sous-tend le potentiel de recherche de nourriture et contribue à la sécurité alimentaire grâce à la pollinisation des cultures.
Bien que les tropiques soient généralement plus chauds, il est possible que les populations d’insectes pollinisateurs des latitudes plus tempérées, y compris le Royaume-Uni, ressentent plus fortement les effets des pesticides, car les plages de température sont plus grandes.
Les abeilles sont responsables de la pollinisation de nombreuses cultures céréalières importantes ainsi que des légumineuses et des arbres fruitiers. Au fur et à mesure que nous diversifions notre approvisionnement alimentaire, la demande pour leurs services de pollinisation augmentera, mais les stress auxquels les abeilles sont confrontées, du fait du changement climatique et de l’utilisation accrue d’insecticides, pourraient également augmenter.
Selon les chercheurs, ce travail quantifiant les relations entre la température et l’impact des pesticides devrait aider à modéliser les risques des pesticides dans différentes régions du monde à mesure que le climat change. Le premier auteur, Daniel Kenna, du Département des sciences de la vie (Silwood Park) de l’Impériale, a déclaré : « Nos résultats montrent que le contexte environnemental est crucial lors de l’évaluation de la toxicité des pesticides, en particulier lors de la projection des réponses des abeilles dans le cadre du futur changement climatique. »
Le co-auteur, le Dr Peter Graystock, du Département des sciences de la vie (Silwood Park) de l’Impérial, a déclaré : « Ces résultats sont importants pour développer un cadre de prévision de la toxicité, nous permettant de prédire comment les populations d’abeilles réagiront au changement climatique tout en vivant dans paysages agricoles intenses. »
L’équipe souhaite ensuite mener des études plus approfondies sur le gradient de température afin de déterminer comment les effets de la toxicité évoluent avec la température et précisément où les points de basculement peuvent se situer sur une gamme d’espèces.
Plus d’information:
Températures toxiques : les comportements des abeilles présentent des relations divergentes de toxicité des pesticides avec le réchauffement, Biologie du changement global (2023). DOI : 10.1111/gcb.16671