L’échange de prisonniers de jeudi avait le parfum d’une autre époque, d’hommes avec des chapeaux bas, des cabines téléphoniques et des clubs remplis de fumée de tabac. Vingt-six prisonniers ont été échangés lors d’une opération à laquelle ont participé cinq pays occidentaux et la Russie, ce qui était le plus grand échange de prisonniers depuis la guerre froide.
Cette fois, cela s’est déroulé dans un aéroport de Turquie, et non dans une rue sous un épais brouillard, comme sur le pont de Glienicke que Spielberg a immortalisé sur grand écran. Là-bas, la Russie a reçu plusieurs espions comme Vadim Krasikov en échange de la libération de journalistes, soldats et militants étrangers opposés au régime Poutine, comme Evan Gershkovitch, Vladimir Kara-Murza soit Paul Whélan.
« L’accord qui a rendu cela possible était un exploit de diplomatie et d’amitié. Plusieurs pays ont contribué à y parvenir. À ma demande, ils se sont joints à des négociations difficiles et complexes. Et je vous remercie encore une fois personnellement. Et je vous ai personnellement remercié et je vous remercierai. encore toi », dit-il. Joe Biden lors d’une apparition publique depuis la Maison Blanche.
Et le président américain a été l’élément clé dans la conclusion de l’accord au niveau multinational, justement dans les instants précédant l’annonce publique qu’il renoncerait à sa réélection comme candidat démocrate et, par conséquent, qu’il ne se répéterait pas en tant que locataire du parti. Maison Blanche.
Comme l’a expliqué le coordinateur de la sécurité nationale de la Maison Blanche : Jake SullivanBiden a appelé le Premier ministre de Slovénie, Robert Golobdimanche 21 juillet à midi, pour « coordonner les derniers détails » de l’accord, une heure seulement avant de publier sur le réseau social X la lettre dans laquelle il annonce qu’il n’acceptera pas la nomination du Parti démocrate.
Sullivan a révélé que Biden avait également entretenu plusieurs contacts avec la chancelière allemande pendant des mois, Olaf Sholzqui a joué un rôle fondamental dans la négociation, puisque la Russie exigeait la libération de l’agent Vadim Krasikov, condamné par la justice allemande à la prison à vie pour le meurtre d’un opposant au gouvernement de Vladimir Poutine.
Le vice-président américain, Kamala Harrisle candidat démocrate présumé après le retrait de Biden, a également participé aux négociations et a rencontré en personne Sholz lors de la conférence sur la sécurité de Munich en février dernier.
Ainsi, les prisonniers déjà arrivés en Russie ont quitté les prisons de États-Unis, Allemagne, Norvège, Slovénie et Pologne. Même si l’accord était clos depuis plusieurs jours, la situation était très délicate et Washington n’a eu la confirmation définitive de la réalisation de l’échange que quelques heures avant qu’il ne soit rendu public.
Biden a tenu à remercier les pays alliés pour leur rôle dans l’ensemble du processus : « Ils ont pris des décisions audacieuses et courageuses, ont libéré les prisonniers détenus dans leur pays, qui étaient détenus à juste titre, et ont fourni un soutien logistique pour ramener les Américains chez eux. (. ..) Aujourd’hui, c’est un exemple frappant de la raison pour laquelle il est vital d’avoir des amis dans ce monde – des amis en qui vous pouvez avoir confiance, avec lesquels travailler et sur lesquels vous pouvez compter, en particulier dans des questions de grande importance et sensibles comme celle-ci ».
Les libérés
Parmi les personnes libérées par la Russie qui arriveront aux États-Unis figurent le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich, le marine américain Paul Whelan et le journaliste russo-américain. Alsosu Kurmasheva et le dissident russe et résident américain Vladimir Kara-Murza.
Par ailleurs, cinq Allemands et sept opposants russes ont été libérés, ce qui porte à 16 le nombre de personnes libérées de prison par la Russie.
En outre, Sullivan a confirmé que l’accord prévoyait également Alexeï Navalnyle leader de l’opposition russe emprisonné, décédé le 16 février.
espions russes
Parmi les personnes que la Russie a reçues dans le cadre de l’échange, il y a le préaj composé de Artem et Anna Dultsevqui ont été condamnés à un an et sept mois de prison en Slovénie, où ils ont mené des activités d’espionnage en se faisant passer pour deux citoyens argentins.
L’espagnol-russe était également inclus Pablo González, né Pavel Rubstov, arrêté en Pologne en février 2022, accusé d’être un agent du GRU, le service de renseignement militaire russe. González collabore régulièrement avec les médias, même s’il a été arrêté par la Pologne à la frontière avec l’Ukraine. Apparemment, des informations sur des personnalités importantes de l’opposition russe ont été trouvées en sa possession.
Parallèlement à ces trois-là, le hacker a également été libéré Romain Seleznevhomme d’affaires Vladislav Kliouchineet les espions Mikhaïl Mikouchine et Vadim Konochtchenok. Ce dernier avait été extradé vers les États-Unis depuis l’Estonie pour avoir fourni à l’armée russe des appareils électroniques et des munitions américains destinés à contribuer à l’effort de guerre en Ukraine.