La première tentative d’Iga Swiatek pour soulever le trophée du BNP Paribas Open a été un échec. La sculpture de cristal était trop lourde, sa forme trop volumineuse, pour la soulever de la table, où elle brillait au soleil du dimanche après-midi.
Swiatek a levé son index vers la foule comme pour dire aux fans célébrant son triomphe sur Maria Sakkari d’attendre une seconde, elle réessayerait. Cela a demandé tout un effort physique, mais le Polonais de 20 ans a finalement réussi à bien saisir et à tenir le prix gagnant, une scène qui ne manquera pas de se reproduire encore et encore pendant les dix prochaines années ou plus.
« Je suis époustouflée », a-t-elle déclaré à propos de sa victoire 6-4, 6-1, mais cela était parfaitement logique pour la femme, qui a tenu à améliorer son jeu et s’est appuyée sur un psychologue du sport pour guider son approche mentale. depuis son choc, renforce le monde du tennis en remportant l’Open de France 2020 en tant que compétitrice non classée.
Swiatek, qui gagnera 1 231 245 $ pour son travail lors d’un tournoi qui se classe à un niveau inférieur aux quatre événements du Chelem, a remporté 11 matchs consécutifs. Elle a une fiche de 20-3 cette saison, la plupart des victoires sur le circuit féminin. Cela inclut la victoire du titre à Doha, au Qatar, le mois dernier avant de venir ici, où elle a battu la triple championne du Grand Chelem en simple Angelique Kerber en huitièmes de finale et la double championne du Grand Chelem en simple Simona Halep en demi-finale avant de l’emporter contre un sous le Sommet Sakkari.
« Bien joué. Vous êtes un grand champion, une personne formidable », a déclaré Sakkari à Swiatek lors de la cérémonie de remise des prix. « Tu mérites ça – tu mérites plus. »
Swiatek se hissera à la deuxième place du classement mondial derrière Ashleigh Barty d’Australie lundi, à égalité avec Agnieszka Radwanska pour le meilleur classement d’une joueuse polonaise. Elle semble être la seule personne surprise par cela.
« Pour être honnête, au début du tournoi, je ne pensais même pas à gagner. Bien sûr, il faut croire en soi, mais je suis une personne réaliste, alors », a-t-elle déclaré, laissant sa pensée inachevée.
Iga Swiatek sert pour Maria Sakkari à Indian Wells dimanche.
(Marcio José Sanchez / Associated Press)
« Oui, bien sûr, surtout gagner après avoir si bien joué à Doha me donne beaucoup de confiance et une sorte de conviction que je peux le faire parce que je ne me considérerais pas comme quelqu’un prêt à jouer deux tournois d’affilée et à le gagner. Le travail acharné porte certainement ses fruits. Oui, je veux dire que j’ai ressenti un peu plus la pression sur mes épaules ces derniers jours à cause du stade du tournoi et évidemment de son ampleur. Comme vous le dites, c’est le plus gros tournoi après le Grand Chelem. Ces derniers jours ont été très stressants pour moi. C’est une autre raison pour laquelle je suis fier de moi d’avoir réussi. »
Bien qu’Indian Wells soit connu comme un paradis du tennis pour son environnement luxuriant et son ambiance décontractée, des rafales de vent ont créé des conditions qui étaient loin d’être favorables dimanche.
Les deux femmes ont eu du mal à tenir le service dans le premier match, échangeant des pauses jusqu’à ce que Swiatek tienne 3-2. Swiatek a cassé le service de Sakkari lors du match suivant, couronné par une double faute de Sakkari, pour prendre une avance de 4-2. Sakkari a breaké Swiatek et a tenu le service pour la première fois pour porter le score à 4-4, mais Swiatek a remporté le match suivant lorsque Sakkari a effectué un retour. Swiatek a remporté le set à sa troisième chance lorsque Sakkari a marqué un revers.
Sakkari a sauvé deux balles de break dans le deuxième jeu du deuxième set mais n’a pas réussi à arrêter Swiatek dans le quatrième jeu. Sakkari a saboté ses propres chances en faisant deux doubles fautes dans ce match pour donner à Swiatek une avance de 3-1. Swiatek, effectuant un mouvement confortable, a obtenu une autre pause pour porter le score à 5-1, remportant le match avec un coup droit gagnant.
« Je pense vraiment que j’ai fait un pas en avant cette semaine même si j’ai perdu aujourd’hui », a déclaré Sakkari, la Grecque la mieux classée de l’histoire du Tour féminin. « C’était une semaine qui aura une place spéciale dans mon cœur. Je sais que ça a l’air un peu bizarre parce que je n’ai pas gagné le tournoi, mais j’avais l’impression de m’améliorer. »
Le prochain défi de Swiatek – en plus de soulever le trophée de la réplique plus légère qu’elle recevra – est de tout recommencer. Elle a participé à l’Open de Miami cette semaine et les attentes seront élevées. « Chaque tournoi est une histoire différente », a-t-elle déclaré.
La plupart d’entre eux ont eu une fin heureuse. Beaucoup d’autres le feront à l’avenir.