Identifier les liens entre les incitations et les manquements éthiques

Comment et pourquoi les incitations suscitent-elles un comportement contraire à l’éthique ?

Dans « Incentive Effects on Ethics », publié dans le Annales de l’Académie de gestion en janvier, le professeur agrégé de l’ILR Tae Youn Park et ses collègues de recherche abordent cette question.

Park, Sanghee Park de l’Université Hongik et Bruce Barry de l’Université Vanderbilt ont examiné 361 articles évaluant l’impact des incitations sur les comportements contraires à l’éthique dans l’éducation, les soins de santé et les entreprises à but lucratif. En identifiant ce qui motive les liens entre les incitations et le manque d’éthique, les chercheurs espèrent que leurs travaux clarifieront le lien et conduiront à une utilisation plus constructive des incitations.

Ils recommandent une formation à l’éthique, des sanctions pour les actions et décisions contraires à l’éthique et la promotion d’un leadership éthique pour prévenir les comportements illicites.

Les incitations sont souvent accusées d’être à l’origine de scandales d’entreprise tels que l’affaire Wells Fargo dans laquelle des employés ont ouvert des comptes bancaires et de carte de crédit non autorisés sans le consentement du client, a déclaré Park, membre du département des études sur les ressources humaines de l’ILR.

« L’une des préoccupations est que l’offre d’incitations financières extrinsèques peut poser des risques moraux de mélanger leur sens professionnel de l’agence morale et de la responsabilité avec des tâches techniques », a déclaré Park, dont l’équipe a cherché à déterminer que si les incitations conduisent effectivement à des comportements contraires à l’éthique , alors pourquoi.

Les recherches existantes sur le lien entre les incitations et le manque d’éthique varient considérablement, de la façon dont ils conceptualisent les incitations et l’éthique aux méthodes de recherche qu’ils utilisent, a déclaré Park. « En conséquence, nous voyons de nombreuses affirmations et arguments différents concernant les raisons pour lesquelles les incitations conduisent à des comportements contraires à l’éthique, mais ils sont largement dispersés, ce qui rend difficile de savoir quels arguments sont plus ou moins valables, avec un soutien empirique cohérent. À ma connaissance, le nôtre est la première revue multidisciplinaire des théories et des preuves empiriques sur le lien entre les incitations et le manque d’éthique. »

Après avoir examiné la recherche dans plusieurs disciplines, notamment la gestion, la psychologie, l’économie, l’éducation et la prestation des soins de santé, les chercheurs ont appris :

L’équipe a également appris que l’interaction des incitations et de l’éthique varie selon les contextes. « Cela implique qu’il est important d’établir des politiques qui surveillent l’éthique des décisions commerciales de routine. Par exemple, la recherche montre que l’association entre les incitations et le manque d’éthique dans les entreprises à but lucratif est atténuée lorsque les organisations disposent de certains dispositifs de gouvernance et de surveillance tels que la présence d’un conseil d’administration fort et indépendant », a déclaré Park.