Sergio Pérez a remporté dimanche sa deuxième course de la saison en Azerbaïdjan et garde ainsi son coéquipier et leader de Red Bull Max Verstappen dans son viseur. Le Mexicain veut viser le titre mondial, mais les relations à Bakou sont plus l’exception que la règle.
« De banen die we tot nu toe gehad hebben, zijn allemaal een beetje start-stop. Ik geniet meer van de vloeiende circuits ». Verstappen wilde het zondag niet letterlijk zeggen, maar weet dat er met vooral Jeddah en Bakoe twee bestemmingen bij de eerste vier races van dit seizoen zaten die teamgenoot Pérez goed liggen. « Er komen nog heel veel verschillende circuits aan », voegde hij zondag na afloop van de race toe.
Zes puntjes scheiden de twee Red Bull-coureurs momenteel, waardoor de spanning er zeker is. Maar er zitten een paar mitsen en maren aan de campagne van Pérez.
In Saoedi-Arabië won de nummer twee in de WK-stand vooral dankzij een probleem bij Verstappen in de kwalificatie. Hij haalde de Nederlander niet op de baan in, en dat hoefde Pérez zondag in Bakoe ook niet te doen. De Mexicaan zette zijn teamgenoot weliswaar flink onder druk, maar profiteerde ook van een voor hem gunstige safetycarsituatie.
In de andere twee races was Verstappen heer en meester, terwijl Pérez vooral in Australië meervoudig zelf de mist in ging en uiteindelijk vijfde werd. « Daar heb ik echt veel punten laten liggen, en dat kan juist niet in deze titelstrijd. Als je niet wint moet je in ieder geval tweede worden », was Perez zondag realistisch.
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Pérez a beaucoup de confiance
Verstappen a terminé deuxième dimanche. Le Limbourgeois a reconnu que son coéquipier avait bien fait. « Vous devez juste apprécier cela. ‘Checo’ a beaucoup de confiance. Nous apprécions également le combat. »
Pérez a peut-être réalisé sa meilleure course dimanche en tant que coéquipier de Verstappen, qui a principalement eu du mal avec sa voiture. Cependant, ce résultat menace la même idée fausse que la saison dernière : l’idée qu’une lutte pour le titre à part entière surgira entre les deux pilotes Red Bull.
A l’époque, c’était surtout le cas à Monaco, également un circuit urbain. Pérez y a assuré sa troisième place sur la grille en s’écrasant délibérément ou involontairement lors des qualifications et a bénéficié le lendemain d’une bien meilleure stratégie et de Ferrari défaillantes. Vraiment sur la valeur, Verstappen n’a pas été battu, tout comme plus tard dans la saison à Singapour.
Là, Pérez a gagné après l’échec de Red Bull en qualifications avec l’essence de Verstappen. Même lorsque Pérez a remporté sa première course pour l’équipe à Bakou en 2021, il le devait à une éruption du leader Verstappen et à une erreur de freinage colossale de Lewis Hamilton au redémarrage.
Verstappen est seigneur et maître sur la plupart des circuits
Verstappen est seigneur et maître sur la plupart des circuits et donc les chances de titre de Pérez disparaissent normalement comme neige au soleil cette année. Il n’y a plus de résistance, comme celle de Charles Leclerc et Ferrari il y a un an. Donc, si Pérez lui-même ne parvient pas à gagner, il peut supposer que Verstappen le fera.
Au vu de l’énorme avance que Red Bull avait à nouveau sur la compétition dimanche, la Formule 1 peut être heureuse que Pérez résiste encore. Mais il faut une quantité colossale de malchance pour vraiment éloigner Verstappen de son troisième titre mondial.