Le journaliste Huw Edwardsl’un des présentateurs vedettes de la BBC jusqu’il y a un peu plus d’un an, a été condamné ce lundi à six mois de prison pour avoir acheté des photographies sexuelles de jeunes mineurs. Une peine qui a été suspendue pour une durée de deux ans et qui évitera à l’ancien présentateur d’aller en prison tant qu’il ne commettra pas de nouveaux délits ou ne respectera pas les conditions fixées par le juge. Le tribunal considère que les crimes sont « extrêmement graves » mais maintient que le journaliste ne représente pas un danger ou un risque pour les mineurs. Edwards devra participer à un programme de réhabilitation pour délinquants sexuels et payer plus de 3 500 euros de frais de justice.
L’affaire contre Edwards a débuté à la fin de l’année dernière après des indications selon lesquelles il avait payé Alex Williamsun jeune homme de 19 ans, pour au moins 377 photographies de mineurs entre décembre 2020 et août 2021, dont plus de 40 étaient des « images indécentes » d’enfants de moins de sept ans. Le tribunal a considéré comme prouvé qu’Edwards avait payé à Williams 1 500 livres (environ 1 800 euros), en plus de lui offrir un cadeau de Noël, en échange des captures. « Il ressort clairement de l’apparition des conversations WhatsApp récupérées [por la policía]qu’une grande partie de la conversation entre Alex Williams et M. Edwards était de nature sexuelle », a déclaré le procureur Ian Hope. Williams lui-même a été condamné à 12 mois de prison en mars dernier pour avoir partagé les images.
Le but des paiements
La défense, pour sa part, a assuré que le but des paiements n’était pas d’obtenir des « images indécentes » de mineurs et a insisté sur le fait que le journaliste avait précisé qu’il ne voulait pas de photographies de mineurs, même si de nombreuses vidéos reçues n’a montré aucune plainte à ce sujet. « [Edwards] reconnaît le caractère répugnant de ces images indécentes et le préjudice causé à ceux qui y apparaissent », a déclaré son avocat, Philippe Evans. « Il s’excuse sincèrement et fait clairement savoir qu’il est vraiment désolé. « Il reconnaît également qu’il a trahi la confiance et la foi inestimables de nombreuses personnes. » Le prévenu était marié depuis 30 ans et père de cinq enfants.
L’image publique de l’ancien présentateur s’est effondrée en juillet 2023, lorsqu’il a été révélé qu’il avait versé d’importantes sommes d’argent à un mineur en échange de photographies sexuelles, dans une affaire révélée par le journal ‘The Sun’ et qui n’est pas racontée. avec la phrase publiée ce lundi. A cette époque, elle était la femme d’Edwards, Vicky Flindqui a révélé l’identité de son mari après plusieurs jours de spéculations dans la presse britannique. Flind a assuré que son mari souffrait de « graves problèmes de santé mentale » et a indiqué qu’il avait été admis à l’hôpital, où il resterait pendant les « mois à venir ». Peu de temps après, en novembre de la même année, l’ancien présentateur a été arrêté pour l’affaire jugée ce lundi.
La BBC tourne le dos
Le scandale révélé en juillet et l’arrestation qui a suivi ont fortement ébranlé la BBC et celui qui était jusqu’alors l’un de ses présentateurs vedettes, qui couvrait depuis des années les principaux événements du pays, dont la mort d’Elizabeth II. « Nous sommes consternés par leurs crimes. « Il a non seulement trahi la BBC, mais aussi le public qui lui faisait confiance », a déclaré la chaîne publique britannique dans un communiqué. Edwards, qui avait gagné un salaire proche de 500 000 euros l’année précédente, a définitivement démissionné de son poste en avril dernier, après près de quatre décennies au sein de l’entreprise. « Sa réputation est désormais en lambeaux », a déclaré le juge Goldspring en lisant la sentence.
Goldspring a accepté la preuve selon laquelle Edwards ne se souvenait pas avoir vu les images des mineurs en raison de ses problèmes de santé mentale et reconnaît que le présentateur souffre d’un « risque tangible » de suicide après des décennies à nier sa sexualité. Mais malgré la dégradation de sa santé mentale, le magistrat a laissé la porte ouverte à son rétablissement. « Je suis convaincu que cela ne présente aucun risque ou danger pour le grand public, notamment les enfants. Il existe une perspective réaliste de réhabilitation », a-t-il déclaré.