La démission de Humza Yousaf en tant que ministre principal et leader du Parti national écossais (SNP) a révélé la grave crise dans les rangs indépendantistes, un an après la démission de Nicola Sturgeon en raison du scandale du financement illégal et en pleine chute libre. dans les enquêtes. Yousaf a annoncé sa démission lundi, faute de disposer des voix nécessaires pour surmonter les deux motions de censure auxquelles il était confronté.
Au moment d’annoncer sa démission, Yousaf a reconnu avoir « sous-estimé » l’impact de sa décision de rompre sa coalition gouvernementale avec le Parti Vert, annoncée la semaine dernière. L’ancien leader du SNP a assuré qu’il aurait pu surmonter la motion de censure, mais au prix de compromettre ses « valeurs et principes ».
« Mon mandat de ministre en chef touche à sa fin », a déclaré Yousaf, retenant ses larmes à la fin de son bref discours. Au moment de ses adieux, il a déclaré que « L’indépendance a été désespérément proche » et a annoncé sa volonté de « passer le relais à quelqu’un qui peut franchir la ligne d’arrivée ».
La démission de Yousaf, 39 ans et fils d’immigrés pakistanais, est intervenue seulement 13 mois après son arrivée au pouvoir, en tant que « protégé » de Nicola Sturgeon et dans un contexte de profondes divisions internes au sein du SNP. Au moment de prendre la tête du nationalisme écossais, Yousaf a poursuivi l’engagement indépendantiste de son prédécesseur, même si elle a reporté la date d’un hypothétique deuxième référendum sur l’indépendance.
Yousaf a également décidé de défendre la loi controversée sur les « trans », bloquée par le gouvernement britannique et actuellement devant les tribunaux, qui permettrait l’auto-identification de genre à l’âge de 16 ans et sans besoin de certificat médical. L’auteur d’Harry Potter, JK Rowling, a justement été l’un des plus grands détracteurs de l’ancien Premier ministre écossais.
Le drame de la famille de sa femme, coincée à Gaza pendant l’offensive israélienne, a également eu un impact personnel sur Yousaf, le seul dirigeant britannique à avoir défendu le cessez-le-feu. Les pressions auxquelles il a été soumis au cours de l’année dernière ont contribué à sa chute vertigineuse, précipitée par la rupture soudaine du pacte du gouvernement avec le Parti Vert après le renoncement à l’objectif d’une réduction des émissions de 75 % en Écosse en 2030.
« Je ne pense pas que Humza Yousaf soit en mesure de diriger l’Écosse et retrouver la confiance qui a été brisée« , a déclaré lundi matin son ancien partenaire de coalition et co-leader du Parti vert Patrick Harvie. Le premier ministre était confronté à deux motions de censure consécutives, présentées par le Parti conservateur et par le Parti travailliste, qui a exigé l’appel à élections anticipées. Le SNP compte 63 des 129 députés régionaux et a gouverné jusqu’à la semaine dernière en coalition avec le Parti Vert. La rupture du pacte gouvernemental a été le déclencheur direct de la crise.
Le SNP pourrait une fois de plus se tourner vers le vétéran John Swinney, ancien vice-ministre en chef de Nicola Sturgeon, pour tenter de redresser le navire nationaliste dans la plus grande crise des deux dernières décennies. Une autre option serait de convoquer une nouvelle course à la direction, dans laquelle Kate Forbes, l’ancienne rivale de Yousaf et plus modérée, tant en ce qui concerne la cause indépendantiste qu’en matière de politique sociale, partirait comme favorite.
La crise du nationalisme écossais survient quelques jours après le « renversement » du parti travailliste dans les sondages pour la première fois depuis une décennie. 33% des électeurs écossais penchent aujourd’hui pour les travaillistes, contre 31% pour les nationalistes, selon un récent sondage YouGov, en plein compte à rebours pour les élections générales qui auront lieu cet automne.
Un autre sondage Statista donne quant à lui un avantage de 53% à 47% aux partisans du maintien au Royaume-Uni par rapport aux électeurs favorables à l’indépendance. Lors du référendum de 2014, la cause indépendantiste a été battue par dix points (55 % contre 45 %).