Huit oligarques russes sanctionnés par le Royaume-Uni pour leurs liens avec le président russe Vladimir Poutine depuis l’invasion de l’Ukraine ont obtenu des « visas dorés », a révélé le gouvernement.
La voie du «visa d’investisseur» de niveau 1, supprimée le mois dernier, a toujours attiré de riches investisseurs russes et internationaux qui se sont installés au Royaume-Uni dans le cadre de ce programme.
Pour bénéficier d’un visa d’investisseur, les personnes devaient prouver qu’elles disposaient d’au moins 2 millions de livres sterling à investir au Royaume-Uni. En 2015, les règles ont été renforcées et des contrôles ont été introduits sur la façon dont les candidats ont obtenu leur argent.
En réponse à une question parlementaire cette semaine, Lady Williams de Trafford, secrétaire du ministère de l’Intérieur, a annoncé que le 18 mars, huit oligarques sanctionnés par le Royaume-Uni « ont été identifiés comme des migrants de niveau 1 (investisseurs) avec ou sans congé étaient des migrants de niveau 1 (investisseurs). ) dépendant des migrants ».
Le ministère de l’Intérieur n’a pas voulu révéler l’identité des huit Russes. La commission du renseignement et de la sécurité du Parlement a averti en 2020 que « l’exploitation du système britannique de visas d’investisseur » était un attrait pour de nombreux Russes souhaitant entrer dans le pays.
Il a déclaré que le Royaume-Uni avait fourni des « mécanismes idéaux » pour recycler les fonds illicites, ajoutant qu’il était devenu une « laverie automatique » internationale pour la richesse offshore.
En 2018, la ministre de l’Intérieur de l’époque, Amber Rudd, a demandé aux responsables de revoir la base sur laquelle plus de 700 riches Russes ont été autorisés à s’installer au Royaume-Uni dans le cadre de ce programme. Après des années de retard, le gouvernement n’a toujours pas publié l’examen.
Le gouvernement a délivré 798 visas d’investisseur au cours des 12 mois se terminant en septembre 2021. Parmi ceux-ci, 82 ont été décernés à des Russes.
Layla Moran, porte-parole de la politique étrangère des libéraux démocrates, a déclaré: « Pendant trop longtemps, le gouvernement des copains de Poutine a déroulé le tapis rouge. Ces gens n’auraient jamais dû acheter leur entrée en Grande-Bretagne avec des gains mal acquis.
Moran a ajouté: « Nous devons maintenant savoir combien d’autres personnes qui ont reçu des visas dorés doivent leur richesse au régime de Poutine et pourquoi le gouvernement ne les a pas également sanctionnés. »
Elle a exhorté les ministres à « arrêter de traîner les pieds » et à publier enfin l’examen dans le régime des visas.
docteur Susan Hawley, directrice générale de Spotlight on Corruption, un groupe de campagne, a déclaré: « Une fois de plus, nous voyons comment le régime des visas dorés a rendu le Royaume-Uni vulnérable aux menaces à la sécurité nationale et à l’argent sale. Les révélations d’aujourd’hui ne sont probablement que la pointe de l’iceberg.
Elle a fait écho aux appels de Moran pour une révision urgente des visas dorés, ajoutant: « [The government] Il doit également être totalement transparent quant aux mesures qu’il a prises, au nombre de visas qu’il a révoqués sur la base de cet examen et s’il a examiné la citoyenneté qui a été accordée.