HUILE DE PALME | Voici comment l’huile de palme détruit les forêts du monde

La polémique poursuit huile de palmenon seulement pour le problèmes que sa consommation peut causer à la santémais à cause des profondes cicatrices qu’elle provoque sur l’environnement. Selon l’Agence espagnole de sécurité alimentaire et nutritionnelle, il contient près de 50 % d’acides gras saturés, notamment de l’acide palmitique. « Il n’ajoute pas de saveur, il est très stable et ne rancit pas et ne s’oxyde pas facilement », souligne-t-il. De plus, il conserve bien ses propriétés lorsque les températures augmentent, c’est pourquoi il est utilisé dans les aliments qui vont être frits ou qui doivent être conservés dans des environnements chauds. C’est précisément la clé de son succès, et la véritable raison pour laquelle il en est ainsi. utilisé dans l’industrie agroalimentaire, notamment pour produire des aliments ultra-transformés. Malgré tous ses inconvénients.

Les effets de la culture du palmier à huile sur l’écosystème sont véritablement préoccupants. Le déboisement et la perte d’espèces qui en résulte Ils se démarquent sur la longue liste de choses à faire. À cela, il faut ajouter le dioxyde de carbone qui est libéré dans l’atmosphère au cours du processus (et qui, à son tour, les arbres qui disparaissent arrêtent de nettoyer). Le Érosion des sols, pollution des rivières et effets sur les communautés localesqui voient leur maison et leur mode de vie traditionnel détruits, ne doivent pas non plus être ignorés.

Une exploitation forestière aveugle peut avoir des conséquences catastrophiques. Mais pourquoi cela arrive-t-il ? L’augmentation de la demande en fruits du palmier à huile conduit certains producteurs à étendre leurs cultures en occupant les forêts voisines. C’est-à-dire détruire les espèces indigènes pour les remplacer par cette plante vivace. Le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) prévient que Des plantations illégales ont même été réalisées dans des zones naturelles protégées, parmi eux des parcs nationaux avec une valeur biologique déterminante.

Cette perte de biodiversité a des conséquences directes et indirectes. Parmi les premiers se trouve le risque accru d’inondations et de glissements de terraince qui rend impossible la croissance de nouveaux spécimens. Beaucoup succombent, emportés par le courant. De même, l’exploitation forestière massive réduit la capacité de ces forêts anciennes à absorber le CO2, sans parler des fumées qui se dégagent dans l’atmosphère lorsqu’elles sont brûlées.

Plus de 80 % de l’huile de palme consommée dans le monde provient uniquement d’Indonésie et de Malaisie.

Malheureusement, de nombreux pays sont touchés, la plupart situés en Asie et en Afrique, mais aussi en Amérique latine. Plus de 80 % de l’huile de palme consommée dans le monde provient uniquement d’Indonésie et de Malaisie. Et c’est beaucoup, d’autant plus qu’il est présent dans près de la moitié des aliments vendus dans les grandes surfaces. Par exemple, C’est un ingrédient indispensable à la pâtisserie industrielle pour avoir ces saveurs caractéristiques. Et cela ne s’arrête pas là : il est utilisé dans sept articles de soins personnels sur dix.

A cela il faut ajouter encore une utilisation : sa valeur en tant que carburant. L’Union européenne a déjà supprimé le label durable en 2021 et l’a justifié par des rapports avertissant que son bilan final d’émissions (qui inclut l’ensemble du processus de production et de distribution) est pire que celui de l’essence. Malgré cela, des territoires comme le Brésil continuent de le classer comme type de biocarburant. Bien entendu, sa législation prévoit que le palmier à huile ne peut être planté que dans les zones déboisées avant 2007. Sur le papier, bien sûr.

Une faune en danger

La liste des espèces emblématiques touchées par cette culture aveugle et irrespectueuse est tout aussi sanglante. L’habitat des rhinocéros, orangs-outansles éléphants, les tapirs, les ours ou les tigres sont en grave dangermais il ne serait pas juste d’ignorer les conséquences de cette activité sur les insectes, les plantes, les oiseaux ou les micro-organismes, vitaux pour l’équilibre de l’écosystème. Bien qu’ils soient tous importants, s’il y a un cas particulièrement dramatique, c’est bien celui des orangs-outans, primates hominidés qui vivent sur seulement deux îles sur la planète entière : Bornéo (où il ne reste que la moitié des forêts tropicales d’origine) et Sumatra. En seulement 30 ans, sa population a été réduite de moitié. Ils sont morts de malnutrition, brûlés, expulsés ou des suites de blessures causées par des braconniers.

Leur habitat est dévasté par le désir spéculatif. Des milliers d’hectares de forêt tropicale brûlent chaque année pour transformer les terres en grandes plantations de palmiers à huile. Greenpeace estime à 300 000 hectares la superficie de la forêt indigène indonésienne disparue entre 2009 et 2011. Les autorités locales ferment les yeux, souvent parce qu’elles profitent également de cette manière de détruire l’écosystème.

Parce que Les conséquences atteignent même le milieu aquatiquecomme le prévient une enquête menée à la frontière entre le Mexique et le Guatemala. Les scientifiques ont observé des altérations des cycles biochimiques de l’eau même à 3 000 mètres des cultures de palmiers à huile. Il ne s’agit pas d’un mal anodin, car il peut compromettre la sécurité alimentaire et la disponibilité de l’eau potable pour des communautés entières.

L’industrie le défend

Alors que la science cherche une alternative qui préserve les bienfaits nutritionnels de cette substance mais sans son impact environnemental, l’industrie défend farouchement le produit. La Fondation espagnole pour l’huile de palme durable déclare que : Si cette culture n’était pas utilisée, il faudrait en exploiter d’autres ayant des résultats écologiques similaires ou pires.: « Remplacer l’huile de palme par une autre huile végétale ou par de la graisse animale nécessiterait l’utilisation de plus de surfaces cultivées, une mesure qui serait contre-productive pour l’écosystème, puisque les entreprises devraient acheter des huiles alternatives qui utilisent jusqu’à neuf fois plus de terres », a-t-il déclaré. souligne sur son site Internet.

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ENTRETIEN. Encarni Montoya, chercheur au CSIC

«La culture du palmier appauvrit les sols et réduit la biodiversité»

Près de la moitié des forêts amazoniennes risquent de disparaître ou de subir des altérations irréversibles, selon une étude publiée dans ‘Nature’. La culture du palmier à huile figure en bonne place sur la liste des coupables. Encarni Montoya, chercheur à Geosciences Barcelona (GEO3BCN), est co-auteur de l’article.

-La moitié de l’Amazonie risque de disparaître d’ici 2050. Dans quelle mesure le palmier à huile est-il responsable ?

-L’une des principales menaces réside dans la déforestation et la dégradation de ses forêts. Une grande partie de cette activité humaine est liée à l’agriculture et à l’élevage. De manière générale, les monocultures d’espèces exotiques ont un impact négatif sur l’écosystème en réduisant drastiquement la diversité, et pas seulement les plantes. Ceci est en partie responsable de sa santé en fournissant des niveaux de résilience. La culture du palmier à huile peut également entraîner un appauvrissement des nutriments du sol et une diminution des autres ressources.

-Quelles conséquences cela aurait-il sur le reste de la planète ?

-L’Amazonie agit comme un réfrigérateur, absorbant de grandes quantités de CO2 atmosphérique émis par les activités humaines. En éliminant tous ces gaz à effet de serre et en les stockant dans leurs tissus (ce qu’on appelle un puits de carbone), la température mondiale est plus basse. En revanche, plus de la moitié de l’eau qui pleut provient de précipitations recyclées : la pluie vient de l’océan et tombe dans les zones les plus côtières. C’est alors que l’activité évapotranspiratoire des arbres provoque leur évaporation à la surface, leur condensation et la pluie à nouveau. C’est ainsi que sont créées les rivières dites aériennes. Les forêts tropicales amazoniennes agissent comme un tapis roulant distribuant cette eau vers des régions plus intérieures.

-Quelles autres cultures contribuent à la déforestation ?

-Les pâturages du bétail ont l’un des plus grands impacts sur les niveaux de déforestation et de dégradation des forêts. Dans le domaine agricole, le soja est sans aucun doute le grand monstre des monocultures sur les terres amazoniennes. Non seulement pour la consommation humaine, mais aussi comme aliment pour le bétail.

-Il affirme dans son étude que les forêts amazoniennes ont toujours résisté à la variabilité climatique. Pourquoi sont-ils plus vulnérables maintenant ?

-D’une part, le changement climatique agit à une vitesse plusieurs ordres de grandeur supérieure aux changements climatiques passés. Les écosystèmes n’ont pas le temps de s’adapter. De plus, le système économique mondialisé actuel ne fonctionne pas aux rythmes écologiques : il est extrait plus rapidement qu’un système naturel ne peut le gérer.

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