Hugo González de Oliveira, avant de grimper sur le support qu’il a giflé, a tourné le dos à la piscine. Qui sait s’il voulait voir comment réagissaient les gens qui le regardaient. Il était à quelques minutes d’un moment unique, l’apogée de sa vie sportive. Il avait ce foutu signe du « grand espoir » attaché autour du cou pour une équipe espagnole de natation qui n’a remporté que huit médailles olympiques dans son histoire. Hugo González, de la huitième rue du 200 dos, a laissé son âme, son corps et son cœur. Il atteint même les 150 mètres, oscillant aux alentours de la troisième position. Mais dans le dernier lancer, Hugo, qui a toujours bénéficié d’un long test, qui a toujours su gérer les temps, n’en pouvait plus. Sa marque de 1,55:47, loin de son record personnel (1:54,51), ne lui a servi qu’à la sixième place. Comme au 100 papillon. La gloire est revenue cette fois au Hongrois Hubert Kos, or (1:54,26), au risqué Grec Apostolos Christou, argent (1:54,82) et au Suisse Roman Mytiukov, bronze (1:54,85).
Hugo avait assuré que les courses pouvaient également être gagnées depuis une rue extérieure. Et bien sûr, il a raison. Mais le problème n’était pas tant la route, même si lors de tests comme celui de l’arrière, le le surf conditions, mais votre confiance. Il avait atteint la finale avec le pire temps du classement. Et même si l’un de ses grands rivaux, le champion olympique Ryan Murphy, avait été exclu de la série aux côtés de l’Italien Thomas Ceccon, cela n’a pas suffi au nageur espagnol.
Crois le. Hugo González de Oliveira n’est pas arrivé à Paris avec un mauvais visage. Il avait l’impression de vivre le meilleur moment sportif de sa vie. Il venait tout juste de battre son record du 200 dos à Majorque, épreuve dont il était devenu champion du monde en février dernier à Doha. Il était bien meilleur avec la Fédération, après avoir accepté qu’il puisse passer des saisons à s’entraîner en Californie, mais aussi à Madrid, avec Taja, votre coach de confiance. Et les études ne l’inquiétaient pas non plus. Il était déjà diplômé en philologie portugaise. Mais, en un éclair, tout a changé. Et ce sourire lumineux était en train de muter.
Inconforts
Les malaises se sont accumulés tandis que la pression grandissait pour savoir qui devait combler le vide laissé par Mireia Belmonte dans la piscine. Les longues distances entre le village olympique, à Saint-Denis, et la piscine, à La Défense, devenaient insupportables. Une heure pour aller, une autre pour revenir. La nourriture n’était pas à la hauteur non plus. Il a fini par demander un changement dans un hôtel voisin. Les finales tardives, pour que les États-Unis puissent se rendre compte de la concurrence, n’ont pas aidé le reste. Et puis bien sûr, le profondeur du verre aquatique, ce qui, en théorie, pourrait provoquer de plus grandes turbulences et des temps plus mauvais dans les marques. Quelque chose que les nageurs eux-mêmes, à leur manière, ont contesté avec plusieurs records olympiques, dont un record du monde (celui du chinois Pan Zhanle au 100 libre).
Hugo cherchait des explications. Réponses.
Il ne les a pas trouvés au 100 dos, où il n’a pas pu dépasser la sixième place obtenue aux Jeux de Tokyo, où il était encore un enfant attendant d’exploser. Mais il ne les a pas non plus trouvés au 200 dos, l’épreuve sur laquelle il s’était tout appuyé (il a exclu de concourir dans la série du 200 quatre nages) dans l’espoir de suivre le sillage historique de la saga des López Zubero. Depuis que Martín-López Zubero a insisté pour concourir pour l’Espagne à Barcelone 92 pour remporter l’or, oui, au 200 dos, aucun nageur n’a encore remporté de médaille pour l’Espagne. Plus loin se trouvent la médaille de bronze de Sergi López au 200 brasse à Séoul 88, et la médaille de bronze de David López-Zubero, le premier médaillé olympique espagnol dans un sport aquatique, au 100 m papillon aux Jeux de Moscou de 1980.