Huberdeau et Weegar voient les Flames de Calgary comme des concurrents

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Jonathan Huberdeau et Mackenzie Weegar ne viennent pas à Calgary pour faire partie d’une reconstruction.

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C’est clair.

S’adressant aux médias vendredi soir pour la première fois depuis qu’ils ont été échangés des Panthers de la Floride aux Flames en échange de Matthew Tkachuk, la paire n’a laissé aucun doute quant à ses ambitions pour la saison 2022-23.

Huberdeau et Weegar voient simplement leur nouvelle équipe comme des prétendants.

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« Évidemment, je pense que c’est une très bonne équipe », a déclaré Huberdeau. « J’ai hâte de rejoindre ces gars. Vous voulez gagner. Ce n’est pas une rénovation. Cette équipe est bonne.

« Évidemment, ils ont leurs gars et nous arrivons et nous allons les aider à passer au niveau supérieur. Moi et Weegs sommes dans cette ligue pour gagner la coupe. Je pense qu’il y a déjà une bonne équipe et nous allons les aider. »

Cela devrait être de la musique aux oreilles des fans des Flames, d’autant plus que c’était la semaine dernière quand vous ne pouviez pas allumer la radio ou prendre une IPA locale dans un bar de Calgary sans entendre un débat sur la question de savoir si les Flames devaient agir, supprimer tout et commencer une reconstruction complète.

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Ces pourparlers ont été naturellement déclenchés par le départ de Johnny Gaudreau pour les Blue Jackets de Columbus à la pige, puis Tkachuk a dit aux Flames qu’il ne signerait pas à long terme quelques jours plus tard.

Mais il y a une raison pour laquelle l’entente que le directeur général des Flames, Brad Treliving, a conclue avec les Panthers a suscité tant d’enthousiasme.

À Huberdeau, ils ont remplacé une grande partie de l’offensive qu’ils avaient perdue avec le départ de Gaudreau. L’attaquant de 29 ans a marqué 30 buts et ajouté 85 passes la saison dernière, le mettant à égalité avec Gaudreau au deuxième rang de la LNH.

À Weegar, les Flames ont reçu un défenseur gourmand en minutes qui devrait être parmi les meilleurs duos de l’équipe. Certainement pas un substitut égal pour Tkachuk, mais une pièce précieuse néanmoins.

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L’ajout du jeune Cole Schwindt et d’un choix de première ronde de 2025 devrait aider l’avenir des Flames, mais Weegar et Huberdeau aident maintenant.

« Je pense que l’équipe a l’air vraiment bien », a déclaré Weegar. « Cela a évidemment été une semaine émouvante avec les hauts et les bas de la perte de deux grands joueurs, mais Hubey et moi venons et apportons à nouveau un peu plus d’excitation en ville … Je ne pense pas non plus que ce soit une reconstruction.

« Si vous faites entrer Johnny et moi, nous sommes ici pour gagner. Je pense que Brad le sait, il veut gagner maintenant et l’équipe veut gagner maintenant. Je pense que nous avons de très bonnes chances de gagner la Coupe Stanley. Johnny et moi sommes prêts à gagner avec cette équipe.

Pour tous ceux qui pensent que tout cela n’est qu’un optimisme aveugle, rappelez-vous que Weegar et Huberdeau étaient des joueurs clés d’une très bonne équipe des Panthers l’an dernier. Une équipe qui a remporté le trophée des présidents en terminant le plus de toutes les équipes en saison régulière avec 122 points. Ce ne sont pas de bonnes statistiques sur une mauvaise équipe. Ce sont des gagnants éprouvés, du moins en saison régulière.

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Comme les Flames, les Panthers ont eu du mal à terminer le travail des séries éliminatoires ces dernières années, même s’il convient de noter qu’il n’y a pas de honte à perdre contre le Lightning de Tampa Bay en séries éliminatoires comme les Panthers l’ont fait cette année-là. Après tout, tous ceux qui ne sont pas nommés Colorado Avalanche ont perdu contre Lightning ces dernières années.

Donc, une équipe désespérée pour le succès en séries éliminatoires a deux joueurs désespérés pour exactement la même chose ? Pas un mauvais ajustement et certainement pas une recette pour un remodelage

« Les séries éliminatoires sont une toute autre saison. Vous pouvez gagner la saison et nous avons connu une excellente année l’an dernier, mais en ce qui concerne les séries éliminatoires, chaque équipe a une chance de gagner », a déclaré Huberdeau. « Je pense que c’est comme ça que tu fais attention aux détails. Nous avons joué contre une bonne équipe à Tampa. Ils font attention aux détails et vous pouvez voir l’expérience qu’ils ont. Cela fait une grosse différence.

« Moi et MacKenzie avons beaucoup appris sur la façon dont vous allez jouer en séries éliminatoires. Je pense que nous pouvons apporter cela à Calgary. Bien sûr, on sait que c’est bien d’avoir une bonne saison régulière, mais après les playoffs, n’importe quelle équipe peut gagner. Peu importe si vous finissez premier. Doit jouer un style différent. Vous devez faire attention aux détails. À mon avis, c’est la chose la plus importante pour l’année à venir.

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