La galaxie spirale irrégulière NGC 5486 est suspendue sur un fond de galaxies lointaines et sombres sur cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. Le disque ténu de la galaxie est traversé par des traînées roses de formation d’étoiles, qui se détachent de la lueur diffuse du noyau lumineux de la galaxie.
Bien que cette galaxie particulière ait des bras spiraux indistincts et sinueux, elle se trouve à proximité de la galaxie Pinwheel beaucoup plus grande, qui est l’un des exemples les plus connus d’une galaxie spirale «grand design» avec des bras spiraux proéminents et bien définis. En 2006, Hubble a capturé une image de la galaxie Pinwheel qui était, à l’époque, la photo la plus grande et la plus détaillée d’une galaxie spirale jamais prise avec Hubble.
NGC 5486 se trouve à 110 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation de la Grande Ourse. Cette observation provient d’une sélection d’images Hubble explorant les débris laissés par les supernovae de type II. Alors que les étoiles massives atteignent la fin de leur vie, elles rejettent d’énormes quantités de gaz et de poussière avant de finir leur vie dans des explosions de supernova titanesques.
NGC 5486 a accueilli une supernova en 2004, et les astronomes ont utilisé la vision perçante de la caméra avancée de Hubble pour les levés pour explorer les conséquences dans l’espoir d’en savoir plus sur ces événements explosifs.