Les étoiles grouillantes de l’amas globulaire NGC 6544 scintillent sur cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. Cet amas d’étoiles étroitement liées se trouve à plus de 8 000 années-lumière de la Terre et est, comme tous les amas globulaires, une région densément peuplée de dizaines de milliers d’étoiles.
Cette image de NGC 6544 combine les données de deux des instruments de Hubble, la Advanced Camera for Surveys et la Wide Field Camera 3, ainsi que deux observations astronomiques distinctes. La première observation a été conçue pour trouver une contrepartie visible au pulsar radio découvert dans NGC 6544. Un pulsar est le reste en rotation rapide d’une étoile morte, émettant des faisceaux jumeaux de rayonnement électromagnétique comme un vaste phare astronomique. Ce pulsar tourne particulièrement rapidement, et les astronomes se sont tournés vers Hubble pour aider à déterminer comment cet objet a évolué dans NGC 6544.
La deuxième observation qui a fourni des données à cette image a également été conçue pour trouver les homologues visibles des objets détectés à d’autres longueurs d’onde électromagnétiques. Au lieu de faire correspondre les sources à un pulsar, cependant, les astronomes ont utilisé Hubble pour rechercher les homologues des sources de rayons X faibles. Leurs observations pourraient aider à expliquer comment les amas comme NGC 6544 changent avec le temps.