La fusion de galaxies Arp-Madore 417-391 vole la vedette dans cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. Le catalogue Arp-Madore est une collection de galaxies particulièrement particulières réparties dans tout le ciel austral, et comprend une collection de galaxies en interaction subtile ainsi que des galaxies en collision plus spectaculaires. Arp-Madore 417-391, qui se trouve à environ 670 millions d’années-lumière dans la constellation de l’Éridan dans l’hémisphère céleste sud, est l’une de ces collisions galactiques. Les deux galaxies ont été déformées par la gravité et tordues en un anneau colossal, laissant leurs noyaux nichés côte à côte.
Hubble a utilisé son Advanced Camera for Surveys (ACS) pour capturer cette scène – l’instrument est optimisé pour rechercher des galaxies et des amas de galaxies dans l’ancien univers. L’ACS de Hubble contribue à la découverte scientifique depuis 20 ans et, tout au long de sa vie, il a été impliqué dans tout, de la cartographie de la distribution de la matière noire à l’étude de l’évolution des amas de galaxies.
Cette image provient d’une sélection d’observations de Hubble conçues pour créer une liste de cibles intrigantes pour des observations de suivi avec le télescope spatial NASA/ESA/CSA James Webb, ainsi que d’autres télescopes au sol. Les astronomes ont choisi une liste de galaxies précédemment non observées que Hubble doit inspecter entre d’autres observations programmées. Au fil du temps, cela permet aux astronomes de constituer une ménagerie de galaxies intéressantes tout en utilisant le temps d’observation limité de Hubble aussi efficacement que possible.