Le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA a capturé cet amas de galaxies massif, appelé Abell 1351, avec sa caméra grand champ 3 et sa caméra avancée pour les relevés. Abell 1351 se situe dans la constellation de la Grande Ourse dans l’hémisphère nord.
Cette image est remplie de traînées de lumière qui sont en fait les images de galaxies lointaines. Les stries sont le résultat d’une lentille gravitationnelle, un phénomène astrophysique qui se produit lorsqu’un corps céleste massif tel qu’un amas de galaxies déforme suffisamment l’espace-temps pour affecter le chemin de la lumière qui le traverse, presque comme si la lumière traversait une lentille gigantesque. La lentille gravitationnelle se décline en deux variétés – forte et faible – et les deux peuvent aider les astronomes à déterminer la distribution de masse dans un amas de galaxies à lentille comme Abell 1351.
Cette observation fait partie d’un album astronomique qui contient des instantanés de certains des amas de galaxies les plus massifs. Cette ménagerie d’amas massifs démontre des phénomènes astrophysiques intéressants tels qu’une forte lentille gravitationnelle, ainsi que des exemples spectaculaires d’évolution violente des galaxies. Pour obtenir cet album astronomique, les astronomes ont proposé un Snapshot Program.
Les programmes d’instantanés sont des listes d’expositions séparées et relativement courtes qui sont insérées dans des intervalles entre des observations Hubble plus longues. Avoir un grand nombre de candidats Snapshot dans lesquels puiser permet à Hubble d’utiliser chaque seconde de temps d’observation possible, maximisant ainsi la production scientifique de l’observatoire.