WASHINGTON – La Chambre des représentants a adopté un projet de loi de dépenses de 1,5 billion de dollars qui comprend une aide d’urgence pour l’Ukraine après que les dirigeants démocrates ont supprimé une disposition d’aide controversée Covid-19 qui aurait récupéré l’argent inutilisé des coronavirus des États pour financer la proposition.
La décision de supprimer 15,6 milliards de dollars d’aide Covid-19 a été un revers dramatique pour la présidente de la Chambre Nancy Pelosi (D., Californie), qui a négocié le plan juste pour voir que de nombreux démocrates ordinaires l’ont rejeté, et pour le président Biden, dont l’administration avait initialement demandé 22,5 milliards de dollars pour financer les vaccins, les traitements et la recherche et n’obtient plus rien.
Les législateurs ont publié tôt mercredi le programme de dépenses omnibus de plus de 2 700 pages, ne donnant aux législateurs que quelques heures pour le lire. Afin d’être adopté par la Chambre des représentants, les dirigeants ont divisé le projet de loi en deux parties : la partie défense du projet de loi adoptée par un vote de 361 contre 69, et la partie non défensive du projet de loi adoptée par un vote de 260 contre 171. . Le projet de loi va maintenant au Sénat.
Réfugiés ukrainiens à un passage frontalier en Roumanie. Le paquet de dépenses dévoilé mercredi enverrait 13,6 milliards de dollars à l’Ukraine.
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Le paquet, que le gouvernement fédéral financera pour le reste de l’exercice et fournira également 13,6 milliards de dollars d’aide à l’Ukraine, intervient après des mois de négociations entre les dirigeants démocrates et républicains. Environ la moitié du financement de l’Ukraine ira à l’aide humanitaire et économique, et l’autre moitié ira à la défense en Ukraine et aux alliés américains dans les pays baltes et en Europe centrale et orientale.
Après plusieurs heures de délibération avec des législateurs mécontents, Mme Pelosi a annoncé mercredi après-midi que le financement de Covid-19 serait supprimé et que les législateurs procéderaient au projet de loi omnibus. Elle a cité l’opposition au sein de son propre groupe à la disposition, qui équilibrerait le nouveau financement de Covid-19 avec des fonds d’aide aux coronavirus précédemment approuvés mais non dépensés de certains États.
« Tu parles à Noé du déluge. Je n’ai pas obtenu ce que je voulais dans ce projet de loi », a déclaré Mme Pelosi, soulignant que tout accord nécessiterait un soutien bipartite pour passer par les deux chambres du Congrès.
« Grandissons avec ça. Nous sommes dans un processus législatif. Nous avons un délai », a-t-elle déclaré.
Un responsable de la Maison Blanche a déclaré que le Congrès devait approuver un nouveau financement Covid pour éviter des conséquences désastreuses, notamment une baisse de la capacité de test et une réduction du financement des soins de santé et des traitements dans les mois à venir.
« Si nous n’agissons pas maintenant, il y aura de graves conséquences pour le peuple américain », a déclaré le responsable.
Les républicains, citant les billions de dollars déjà dépensés pour les programmes de secours liés aux coronavirus depuis 2020, se sont opposés à fournir plus d’argent à la pandémie jusqu’à ce que le financement passé soit comptabilisé. Les négociateurs ont tenté de piller l’argent qui avait été approprié mais non dépensé, mais certains législateurs démocrates ont déclaré qu’ils se sentaient pris au dépourvu par la disposition Covid-19.
L’aide de 15,6 milliards de dollars pour Covid-19 était destinée à se préparer à de futures variantes ou à des pics de cas en permettant au gouvernement d’acheter des stocks d’anticorps monoclonaux, d’antiviraux oraux et de vaccins avant que les pénuries ne frappent. Le projet de loi de dépenses prévoyait également le retour de 15,7 milliards de dollars alloués au département du Trésor dans les précédents projets de loi de réponse aux coronavirus.
« Nous avons du travail à faire, nous devons adopter cette législation, et c’est ce que nous avons l’intention de faire aujourd’hui », à propos du représentant Pete Aguilar (D., Californie), vice-président de la décision de la Conférence démocrate de réduire le financement des coronavirus.
Avec la plupart des projets de loi nécessitant 60 voix pour avancer au Sénat 50-50, il est peu probable que le financement des coronavirus puisse passer le Congrès sans être lié à un projet de loi incontournable comme l’omnibus. Pourtant, les démocrates de la Chambre ont présenté mercredi soir un projet de loi Covid autonome proposant 15,6 milliards de dollars de dépenses, partiellement compensées par 8,6 milliards de dollars de fonds inutilisés pour les coronavirus, mais sans recouvrement des gouvernements des États et locaux. Après avoir été initialement prévue pour un vote mercredi soir, la question a été reportée à la semaine prochaine, selon des aides.
Un certain nombre de démocrates d’État qui seraient contraints de renoncer à l’argent se sont plaints auprès de la direction de la Chambre, et certains se sont ralliés au bureau de Mme Pelosi dans l’espoir de parvenir à un compromis. Alors que certains républicains devaient voter en faveur de la législation, les chiffres n’étaient pas connus. Les démocrates ont une faible majorité et ne peuvent perdre que cinq voix sans le soutien du GOP.
« Je m’oppose avec véhémence aux efforts visant à récupérer les ressources vitales dont nous avons besoin pour nous remettre pleinement et équitablement de cette pandémie », a déclaré le représentant Cori Bush (D., Mo.), dont l’État d’origine réaffecterait l’argent.
La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi (D., Californie) avait subi un revers de la part de certains démocrates d’États qui avaient dû renoncer à l’argent de l’aide pour Covid-19.
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Plus tôt dans la journée, Mme Pelosi a défendu l’accord, affirmant qu’il était nécessaire de parvenir à un accord avec les négociateurs du GOP. Certains démocrates ont été stupéfaits par le contrecoup de dernière minute.
« Ce qui aurait dû être un slam dunk pour les démocrates en tant que parti scientifique et de santé publique est devenu une autre lutte interne au parti – et qui rend la nation plus vulnérable aux futures poussées », a déclaré le représentant Jake Auchincloss (D., Mass. ). Coprésident du Global Vaccination Caucus.
Le gouverneur républicain de l’Arkansas, Asa Hutchinson, et le gouverneur démocrate du New Jersey, Phil Murphy, se sont opposés au retrait des fonds pour les coronavirus accordés aux gouvernements des États et locaux. Dans une lettre au Congrès mardi, ils ont déclaré qu’une telle décision créerait « un mauvais précédent dans lequel les gouvernements des États et locaux ne peuvent plus compter sur les engagements pris d’une loi à l’autre ».
Les démocrates avaient prévu de passer l’omnibus vers midi mercredi avant de partir pour leur retraite du parti à Philadelphie plus tard dans la journée. Le Sénat débattra ensuite du projet de loi et votera cette semaine. Mais la lutte pour le financement de Covid-19 a bouleversé ce calendrier serré.
« Les démocrates ont déposé le projet de loi de mille pages au milieu de la nuit », a déclaré le chef de la minorité à la Chambre, Kevin McCarthy (R., Californie).
Le gros projet de loi sur les dépenses devrait prendre plusieurs jours pour faire son chemin au Congrès, et le financement actuel du gouvernement expire à 00 h 01 HE samedi du gouvernement jusqu’au 15 mars pour éviter un manque de financement qui entraînerait une fermeture partielle.
Le président Biden a annoncé mardi une interdiction des importations de pétrole russe aux États-Unis après que les législateurs bipartites ont été invités à prendre des mesures. Les États-Unis interdiront également les importations de gaz naturel russe et d’autres sources d’énergie, a déclaré M. Biden. Photo : Kevin Lamarque/Reuters
Le paquet fournirait 730 milliards de dollars de fonds non liés à la défense, une augmentation de 46 milliards de dollars par rapport à l’exercice 2021 et la plus importante en quatre ans. Le programme de dépenses comprend 782 milliards de dollars de fonds de défense, soit une augmentation de 42 milliards de dollars par rapport à l’exercice 2021.
Les législateurs ont accepté de fournir une aide à l’Ukraine alors que le bilan civil causé par l’invasion russe a augmenté ces derniers jours. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a demandé au Congrès américain plus d’équipements, notamment des avions. Une partie des fonds d’aide de l’Ukraine permettra au président de transférer 3 milliards de dollars de fournitures de défense à l’Ukraine et à d’autres alliés américains.
Mercredi également, la Chambre prévoit de tenir un vote séparé sur un projet de loi interdisant les importations de pétrole russe, même après que le président Biden a décidé de pousser une interdiction avec son propre pouvoir exécutif.
La législature réautorisera également la loi sur la violence contre les femmes après que les sénateurs sont parvenus à un accord bipartite pour réautoriser la loi après son expiration en 2019. Il fournit des fonds pour la poursuite des crimes de violence domestique, ainsi que des refuges et d’autres programmes pour soutenir les victimes d’abus.
Les législateurs sont également parvenus à un accord pour autoriser à nouveau le programme de visa EB-5, qui permet aux investisseurs étrangers de demander des cartes vertes après avoir investi dans l’immobilier américain ou d’autres projets. Le programme a expiré l’année dernière suite à une poussée visant à rendre ses critères plus stricts.
La législation prévoit une augmentation budgétaire de 675 millions de dollars pour l’Internal Revenue Service, portant le budget de l’agence à 12,6 milliards de dollars. C’est en dessous de ce que les démocrates de la Chambre voulaient, et cela n’a aucun rapport avec la tentative de l’administration Biden dans le cadre du projet de loi Build Back Better de doubler la taille de l’agence au cours de la prochaine décennie et d’augmenter l’application des taxes. Pourtant, l’IRS recevra de l’argent spécifiquement destiné à réduire les arriérés, laissant des millions de personnes toujours en attente de remboursement sur les déclarations de revenus qu’elles ont produites l’année dernière.
—Teresa Mettela a contribué à cet article.
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