Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, s’attend à beaucoup d’opposition à Monaco de la part d’Aston Martin et de Ferrari en particulier. Déjà lors des premiers essais libres, il est devenu clair que le RB19 normalement dominant de Max Verstappen et Sergio Pérez a du mal sur le circuit urbain serré. L’équipe sait pourquoi.
« Notre voiture est particulièrement rapide dans les virages moyens et rapides. Vous obtenez à peine cela ici », était l’explication simple de Horner pour l’écart avec la concurrence. Verstappen était à six dixièmes de seconde de la Ferrari de Carlos Sainz lors de la première séance d’essais.
Pour Ferrari, la situation est inversée. « Vous avez beaucoup de virages lents ici et notre voiture est bonne pour ça », a répondu Laurent Mekiés de l’équipe italienne lorsqu’on lui a demandé pourquoi ses pilotes étaient rapides. « Nous n’en avons guère profité sur d’autres emplois, mais ici nous avons une chance. Même si le week-end est encore long et que nous gardons les pieds sur terre. »
Le fait que Ferrari se porte bien n’a pas surpris Red Bull. « Nous nous attendions à cela », a déclaré Horner. « Mais Mercedes avait aussi l’air compétitive. Et Fernando Alonso est allé vite dans l’Aston Martin. »
Red Bull s’attend à pouvoir faire quelque chose pour la voiture tout au long du week-end. « Surtout s’il y a plus de caoutchouc sur la piste, cela peut encore changer la façon dont la voiture réagit. Mais je ne me fais pas d’illusions. Nous sommes confrontés à un gros défi ce week-end. »
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« Tout le monde doit rester concentré »
Ferrari a occupé la pole position lors des deux dernières éditions du Grand Prix de Monaco. L’année dernière, la victoire de la course a été gâchée parce que l’équipe n’a pas bien réagi aux conditions humides. « Nous devons rester concentrés tout le week-end », Mekiés a mis le doigt sur le point sensible.
Mais l’espoir est là chez Ferrari. « Nous sommes normalement plus rapides en qualifications qu’en course. Et ici à Monaco, les qualifications sont très importantes car les dépassements sont presque impossibles. Cela nous donne donc la chance de réduire l’écart sur Red Bull, même si je n’ai pas encore vu si c’est suffisant pour gagner », a déclaré le Français.
« Le talent brut » Leclerc fait la différence
On attend beaucoup de Charles Leclerc notamment. Le Monégasque a décroché la pole pour le public local les deux dernières fois. Le leader Ferrari s’en sort généralement bien sur les circuits urbains, ce qui, selon Mekiés, s’explique facilement.
« Quand vous pensez à Charles, vous pensez au talent brut. Ce genre de gars remonte à la surface ici. Ils conduisent à près de 100 %. Si vous allez à 101 %, vous touchez le mur », a expliqué le directeur sportif.
« Vous pouvez donc faire un peu plus la différence ici en tant que pilote. Sur d’autres circuits plus larges, tout le monde est rapidement à 100%. Vous n’avez pas à prendre de risques majeurs là-bas. »
Tijdschema GP Monaco
- Vrijdag 17.00-18.00 uur: Tweede vrije training
- Zaterdag 12.30-13.30 uur: Derde vrije training
- Zaterdag 16.00-17.00 uur: Kwalificatie
- Zondag 15.00 uur: Race