Christian Horner a apprécié la victoire de Max Verstappen sur son circuit à domicile de Silverstone dimanche. Le patron de l’équipe Red Bull Racing voit également un autre adversaire surgir à chaque fois. Dans le Grand Prix de Grande-Bretagne, c’était la McLaren, qui lui est familière.
« De McLarens hadden een geweldig tempo en Lando Norris had ook nog eens een goede start. Maar Max bleef binnen DRS bij Lando en kon er voorbij. Daarna was het nog wel even lastig om weg te rijden, maar toen dat eenmaal was gelukt, kon Max controleren », blikte Horner na afloop terug op de race.
Dat opbouwen van een gat lukte Verstappen nog sneller na de herstart die volgde op de safetycarsituatie. « Volgens mij had Max ze daar tuk, de rest zat te slapen », prees Horner zijn kopman. « Hij liep daarna snel weg. Het was weer een geweldige prestatie met de winst en de snelste ronde. »
Deze week moest Verstappen de McLarens verslaan, terwijl de Limburger het in Oostenrijk nog aan de stok had met de Ferrari’s. Daarvoor leken Mercedes en Aston Martin juist zijn naaste belagers. « Het maakt het eigenlijk alleen maar makkelijker dat het steeds een ander team is. Wij focussen ons gewoon op onszelf en we zien elk weekend wel weer wie de grootste tegenstander is. »
McLaren valt op als concurrent, omdat de auto van Norris en teammaat Oscar Piastri flinke gelijkenissen vertoont met de Red Bull. Dat had Horner ook gezien. « Ik stond er vandaag op de startgrid eens goed naar te kijken. Je ziet duidelijk dat ze onze filosofie hebben geleend », lachte Horner, die daar niets mis mee vindt. « Het is vooral een compliment. En waarom zou je niet een auto willen die presteert, zoals die van ons. »
« Gagner n’est pas ennuyeux »
Le patron de l’équipe britannique a une vie assez insouciante grâce aux performances de Verstappen et de son équipe. Il n’a aucune crainte que la domination ne rapporte finalement moins d’audience.
« Tout d’abord, ce n’est pas mon travail. Mon travail est de m’assurer que nous gagnons », a-t-il répondu avec acharnement. « Mais vous voyez toujours que dans ce sport, ça se rassemble à nouveau. Et je pense que c’est déjà le cas. C’est la chose la plus importante. Tant que les règles resteront stables, tout ira bien. Nous n’allons pas dominer pour sept ans. »
Verstappen lui-même semble également profiter pleinement de sa période dominante. Malgré divers commentaires en ce sens, Horner ne voit pas son pilote se lasser du sport.
« Gagner ne deviendra pas ennuyeux », s’est demandé le Britannique. « Max a aimé courir avec Lando aujourd’hui. C’est un vrai coureur. J’ai invité tous les pilotes à un barbecue hier soir. La moitié du peloton s’est présenté et vous les voyez immédiatement parler de moments sur la piste. Pas seulement de la Formule 1, mais aussi de ce que s’est produit en Formule 3, par exemple. Verstappen en parle aussi avec enthousiasme. »
1:41Les souvenirs de l’accident avec Hamilton restent
Pourtant, Verstappen reste aussi un perfectionniste, alors selon Horner, le leader de la Coupe du monde devra vraiment découvrir pourquoi son départ ne s’est pas parfaitement déroulé. « Ça doit toujours être mieux avec Max. »
Horner lui-même s’est longtemps réjoui de voir son pilote prendre le départ-arrivée après le premier tour. Les souvenirs de l’accident avec Lewis Hamilton en 2021 dans le virage rapide de Copse lui passaient encore par la tête après le départ.
« C’est pourquoi cela ne me dérangeait pas qu’il s’en soit mal tiré. Au moins, il a traversé Copse », a ri l’Anglais, qui a levé les yeux avec assurance vers sa place au mur des stands. « Bien sûr, tout cela appartient à l’histoire maintenant, mais je suis toujours heureux quand une voiture passe le premier tour. »