Gianpiero Lambiase est l’un des rares ingénieurs de course à pouvoir gérer un « client exigeant » comme Max Verstappen. C’est le verdict du patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, à propos du trafic radio intense entre les deux lors du Grand Prix de Belgique.
Het ging het hele weekend heen en weer tussen Verstappen en zijn engineer Lambiase, die binnen Red Bull de bijnaam ‘GP’ heeft. Vrijdag stelde Verstappen al dat hij discussies met de Britse Italiaan altijd uitpraat. Zondag tijdens de race was het weer raak.
« GP heeft veel weg van Jason Statham (een acteur in actiefilms, red.). Hij is een lookalike« , lachte Horner zondag na de race op Spa-Francorchamps. « En hij gaat ferm maar eerlijk met Max om. »
« GP en Max zijn al samen sinds de eerste race van Max bij ons. Max is een veeleisende klant. Hij kan zich heel snel opwinden, en ook heel snel weer kalmeren. Je moet een sterk karakter zijn om daarmee om te gaan », vertelde Horner, die de twee vaker een ‘oud getrouwd stel noemde’.
« Max is gewoon heel erg hongerig. GP managet hem heel goed door kwalificaties en races heen. Veel race-engineers zouden bezwijken onder de druk », zei de Britse teambaas met een serieuze blik. « Maar tussen Max en GP is veel respect en wederzijds vertrouwen, wat er ook echt moet zijn. Het enige probleem is dat er 200 miljoen mensen meeluisteren met hun gesprek. Maar ze hebben een geweldige band. »
Verstappen : « Tout n’est pas aussi sérieux »
Verstappen lui-même a déclaré dimanche que beaucoup de choses qu’il dit à la radio se produisent également avec un clin d’œil. « Je pense que c’est 50% sérieux et 50% humour », a-t-il expliqué. Verstappen a cité sa proposition d’un troisième arrêt au stand comme exemple. « Je sais que l’équipe ne veut pas s’arrêter. Mais quand j’en parle, ils deviennent nerveux. Ensuite, je dois encore rire de la réponse. »
Horner, qui est également en contact avec Lambiase pendant la course, n’a pas voulu entamer une troisième étape.
« Nous ne voulions pas être trop impatients, c’est pourquoi nous ne nous sommes pas arrêtés. Nous avons déjà remporté la course de sprint hier. Aujourd’hui, un doublé avec Max et Checo. Que nous perdons le point du meilleur tour pour Lewis Hamilton à la dernière minute, je ne perds pas le sommeil pour ça. »
Aucune thérapie de couple requise
Verstappen a immédiatement demandé le meilleur temps au tour après son dernier arrêt au stand. Lambiase lui a dit le temps que son chauffeur devait conduire, mais a continué à souligner que Verstappen devait utiliser sa tête et ne pas prendre trop de risques.
« Je pense que c’est aussi le cas que Verstappen prend parfois les choses plus facilement que ne le pense GP », a admis Horner. Cela se reflétait également dans toutes les données dont disposaient les ingénieurs. « J’ai dit à GP lors de ce dernier relais : ‘Je sais ce qu’il fait. Il construit un trou pour un arrêt au stand.’ ‘GP’ a également déclaré que tout sur la voiture était tout simplement sous contrôle. »
Les discussions sont donc principalement alimentées par Lambiase voulant exclure les risques inutiles et Verstappen lui-même sentant qu’il a tout sous contrôle. « C’est pourquoi ça devient parfois un peu épineux entre les deux. Mais ils n’ont vraiment pas besoin de thérapie de couple. »
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