Le patron de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, a été profondément impressionné par Max Verstappen samedi après les qualifications pour le Grand Prix du Japon. Le Néerlandais a surclassé ses concurrents et a signé la pole position à Suzuka pour cause de force majeure.
« Nous avons été témoins de quelque chose de très spécial aujourd’hui », a déclaré Horner dans le paddock du Suzuka International Race Course. « Le tour de Max était magique. Il suffit de regarder comment il a pris le cinquième virage, son premier secteur était incroyable. »
« Gianpiero (Lambiase, ingénieur en chef de Verstappen, ndlr) l’encourageait à conduire une 1,28. Et j’ai juste pensé : ce serait aussi bien si les quatre roues étaient également sous la voiture. »
Verstappen a réalisé un temps de 1.28.877 à Suzuka. Cela le rendait plus de cinq dixièmes plus rapide qu’Oscarl Piastri (deuxième) et six dixièmes plus rapide que Lando Norris (troisième). Charles Leclerc (quatrième) et Sergio Pérez complètent le top cinq.
« Notre voiture est toujours forte sur ce type de piste »
Verstappen et Red Bull pourraient profiter de la pole après le mauvais week-end à Singapour il y a une semaine. « Je ne pense pas que nous comprenions encore pleinement ce qui s’est passé à Singapour, mais sur ce type de piste, notre voiture a toujours été forte », a poursuivi Horner.
« Mais Max a de nouveau déplacé le poteau de but lors de son dernier tour et a fait une impression incroyable. Il a de nouveau participé à sa propre compétition et était inaccessible. »
Le Grand Prix du Japon débute dimanche à 7h00 (heure des Pays-Bas). Si Red Bull parvient à marquer un point de plus que Mercedes, il sera assuré du titre constructeurs. Verstappen aura sa première chance de devenir champion du monde lors du Grand Prix du Qatar dans deux semaines.