À Pau Gasol il n’avait plus beaucoup de sommets à conquérir dans une carrière de légende dans le monde de basket-ballmais ce samedi il a couronné un nouveau et impressionnant sommet avec son entrée dans le Temple de la renomméeune étape qu’aucun joueur espagnol n’avait atteint jusqu’à présent.
Le héros de Sant Boi a rejoint les entraîneurs Pedro Ferrándiz et Antonio Díaz-Miguel en tant que seuls Espagnols à avoir son nom inscrit sur Le temple de la renommée du basket-ball Naismith.
A la Mecque des paniers, la ville de Springfield (Massachusetts, États-Unis) où James Naismith a créé ce sport en 1891 comme un simple passe-temps pour les jeunes pendant l’hiver, Gasol a assisté, recevant l’hommage de la communauté mondiale du basket-ball, s’est rendu à ses réalisations sur mais aussi en dehors du terrain.
« C’est un témoignage du soutien, des conseils et de l’inspiration que tant de personnes m’ont apportés au cours de mon parcours de basket-ball. »a déclaré le Catalan dans son discours au Symphony Hall de Springfield.
Accompagné de toute sa famille (y compris son frère Marc), vêtu d’un costume sombre et visiblement émotif, Gasol a été intronisé au Hall of Fame par une légende comme Toni Kukoc.
Son autre présentateur allait être Kareem Abdul-Jabbar, mais le légendaire joueur des Los Angeles Lakers n’a pas pu assister à la cérémonie en raison de problèmes de santé.
Gasol a passé en revue en détail chacun des soutiens qu’il a reçus au fil des ans pour atteindre le sommet du basket et pouvoir vivre une soirée de rêve comme celle-ci.
« Beaucoup ont contribué à ce que je sois ici aujourd’hui, mais personne ne l’a fait comme ma famille », a-t-il déclaré au remercie tes parents pour l’avoir fait découvrir le monde du basket et l’avoir accompagné dès ses premiers pas en l’emmenant à l’entraînement.
Il avait également une note très affectueuse pour son frère Marc et ironisait sur le fait qu’ils étaient les seuls frères à avoir été échangés en NBA (Pau est allé aux Lakers dans une opération qui a emmené Marc aux Memphis Grizzlies).
Ainsi, Pau a souligné sa fierté des succès qu’il a partagés avec Marc dans l’équipe espagnole et a également rappelé l’un des jours « les plus spéciaux » de sa carrière NBA : le saut initial dans le All-Star 2015 dans lequel il a été mesuré son frère en l’emblématique Madison Square Garden de New York.
kobe en mémoire
Double champion NBA avec les Lakersun transfert qui a changé sa « carrière » et sa « vie », Gasol a quitté le moment le plus émouvant de son discours quand il parlait des disparus Kobe Bryant, avec qui il a formé un duo mémorable dans la franchise violette et or.
« Là, j’ai pu rencontrer la personne qui a élevé mon jeu comme personne d’autre, qui m’a appris ce qu’il faut pour gagner au plus haut niveau, qui m’a montré à quel point il faut travailler dur et la mentalité qu’il faut avoir pour être le meilleur. « , a-t-il affirmé.
« Je ne serais pas là sans toi, frère. Il n’y a rien que je voudrais plus que de t’avoir avec Gigi (sa fille également décédée) avec nous aujourd’hui. Tu me manques et je t’aime », a-t-il ajouté devant un auditorium. dans lequel Vanessa était dans le public Bryant, la veuve de Kobe.
Gasol s’est également souvenu de l’équipe espagnole (« la famille »), son grand ami Juan Carlos Navarre (« un joueur spécial avec un talent spécial »), comment cela l’a inspiré de voir la « Dream Team » aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992 et les joueurs européens pionniers qui ont osé traverser l’Atlantique pour jouer en NBA alors que c’était fou et téméraire avec peu de chances de succès.
Gasol a mentionné plusieurs de ces aventuriers, tels que Dražen Petrović ou Arvydas Sabonismais cette liste commençait par un nom très spécial : celui de Fernando Martín, le premier Espagnol à fouler les courts de la NBA.
Une année 2023 mémorable pour Gasol
Gasol, 43 ans, a vécu une année 2023 extraordinaire pleine d’émotions, puisque son entrée au Temple de la renommée s’est produite cinq mois seulement après qu’il Les Lakers retireront leur maillot avec le numéro 16.
Lors d’une magnifique soirée pour le basket européen, Gasol a été reçu au Temple de la renommée avec l’Allemand Dirk Nowitzkmoi et les français Tony Parkertrois figures clés de l’internationalisation de la NBA et les « parrains » de la génération actuelle d’Européens qui déferlent sur l’élite du basket (Luka Doncic, Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo…).
L’attaquant espagnol a été l’un de ces Européens qui ont fait tomber des barrières en NBA qui semblaient auparavant insurmontables et, par exemple, il a été le premier joueur non américain à être choisi recrue de l’année dans la meilleure ligue de la planète.
De plus, Gasol a également partagé ce soir avec d’autres illustres lauréats du basket comme Dwyane Wade, Becky Hammon ou Gregg Popovich.
Six fois All-Star NBA, l’étonnante carrière de Gasol ne peut être pleinement comprise sans sa fabuleuse et passionnante carrière avec l’équipe espagnole, avec laquelle il a remporté la Coupe du monde 2006, les Eurobaskets 2009, 2011 et 2015 et trois médailles olympiques (argent à Pékin 2008 et Londres 2012 et bronze à Rio 2016).
Déjà avec son nom au Hall of Fame, cette journée inoubliable pour Gasol était aussi une fête au sommet de la NBA avec des noms en majuscules du passé et du présent de la ligue parmi les participants tels que Tim Duncan, Ray Allen, Jayson Tatum, Steve Nash, Pat Riley, Allen Iverson ou l’Argentin Manu Ginóbili.