Les équipes masculines et féminines de hockey sur glace d’Australie ont enduré leur juste part de joie et de douleur au cours de l’année écoulée.
Les visages brisés et confus des Kookaburras étaient un spectacle saisissant après avoir perdu le match pour la médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo de la manière la plus difficile – une séance de tirs au but.
Et les Hockeyroos faisaient face aux retombées intenses d’un examen indépendant qui a révélé une culture dysfonctionnelle au sein du programme national de haute performance féminin et a provoqué la démission de l’entraîneur Paul Gaudoin.
Mais les deux équipes sont à nouveau prêtes à se soulever et à faire du hockey australien une puissante force unie.
Et la première étape est Birmingham pour les Jeux du Commonwealth.
Jeux du Commonwealth Or le but
Lorsqu’il s’agit de diriger les matchs amicaux, les Kookaburras le font comme aucune autre équipe.
Depuis la création du sport à Kuala Lumpur en 1998, ils ont remporté toutes les médailles d’or proposées.
Et en tant qu’actuel numéro un mondial, la phase chaude semble se poursuivre.
« Des choses comme les Jeux du Commonwealth peuvent être réalistes et nous pouvons nous attendre à ce que nous voulions bien faire là-bas, nous voulons jouer la finale et nous voulons gagner », a déclaré le co-capitaine Eddie Ockenden à ABC Sport.
Ockenden deviendra le deuxième joueur de hockey, aux côtés de Mark Knowles, à participer à quatre Jeux du Commonwealth.
« Il y avait tellement d’équipes différentes et de personnes différentes impliquées, et nous célébrons vraiment l’histoire des kookaburras », a-t-il déclaré.
« C’était vraiment cool, surtout pour moi, de pouvoir en faire l’expérience. »
Les Hockeyroos ont remporté quatre des six médailles d’or aux Jeux du Commonwealth et après les défis de l’an dernier, la numéro trois mondiale montre des signes de retour à ses jours de gloire grâce à une médaille de bronze à la récente Coupe du monde féminine.
« [Our goal] est de jouer dans ce grand jeu pour obtenir l’expérience du jeu de la médaille d’or. C’est définitivement notre objectif », a déclaré l’entraîneure des Hockeyroos, Katrina Powell, à ABC Sport.
« Maintenant, le test est bon, nous nous sommes frayés un chemin dans les grands matchs de la Coupe du monde. Mais pouvons-nous le faire de manière cohérente sur la scène mondiale maintenant ? Et les Jeux du Commonwealth en sont un très bon test. »
Le grand Powell de Hockeyroos veut créer la prochaine génération dorée
Powell a pris la relève en tant qu’entraîneur de l’équipe quatre mois avant les Jeux olympiques de Tokyo, où l’équipe a été éliminée en quart de finale.
Les restrictions COVID signifiaient que les équipes masculines et féminines n’ont pas joué dans la FIH Pro League après les Jeux olympiques.
Bien qu’ils aient manqué de temps de jeu, cela a donné à Powell une chance de faire sa marque dans son équipe et les résultats ont été sans équivoque aux Mondiaux.
C’était un résultat particulièrement impressionnant étant donné que la co-capitaine Brooke Peris a été exclue du tournoi en raison d’une blessure, ce qui signifie que la skipper Jane Claxton était la seule joueuse avec plus de 100 sélections dans l’équipe.
« Nous avons définitivement répondu aux attentes de ce que nous allons faire en Europe en ce moment en termes de Coupe du monde et des Jeux du Commonwealth. Avec une si jeune équipe, il faut garder un œil sur Paris [2024 Olympics] aussi », a déclaré Powell.
« Et donc si nous saignons ces jeunes joueurs, chaque fois que nous avons des opportunités comme celle-ci, nous devons nous assurer de les utiliser de manière appropriée. »
Les Pays-Bas et l’Argentine ont dominé le hockey féminin au cours des deux dernières décennies, et Powell espère changer cela.
« Il y a définitivement un écart entre les Néerlandais et les Argentins et nous à l’approche de ce grand match, le match pour la médaille d’or. C’est notre prochain défi », a-t-elle déclaré.
« Et puis avoir la confiance nécessaire pour battre ces deux équipes si l’occasion se présente. »
Bien que Powell admette que l’équipe n’est pas tout à fait là où elle doit être, elle est habituée à une culture gagnante.
La joueuse de 50 ans faisait partie des équipes populaires de Hockeyroos qui ont remporté l’or à Atlanta en 1996 et à Sydney en 2000, et elle s’est beaucoup inspirée de ses jours de jeu.
«Nous avions définitivement un génie individuel au sein de notre équipe; [I] doit jouer avec Alyson Annan et il y a cet aspect de bons joueurs », a-t-elle déclaré.
« Elle n’a pas commencé comme ça. Alyson a travaillé très dur pour devenir la meilleure joueuse du monde à l’époque et nous avons ce potentiel dans notre groupe.
« Et c’était juste une question de préparation et de s’assurer que nous étions préparés de manière optimale, en entrant dans chaque match avec confiance parce que nous savions ce qui nous était demandé. Et c’est tout à fait réalisable. »
Poussée dans ce rôle après une période tumultueuse dans le programme féminin, Powell a admis que son parcours d’entraîneure avait été une course folle jusqu’à présent.
« Je suis vraiment passionnée par les Hockeyroos et donc je pense que quoi que je fasse, au moins quelque chose sort », a-t-elle déclaré.
Le talisman de Kookaburras est toujours fort
Les Kookaburras ont été pratiquement inébranlables au sommet du hockey masculin au cours des 30 dernières années.
Ils ont remporté une médaille d’or, deux d’argent et quatre de bronze aux Jeux olympiques pendant cette période et se sont classés 10e en 19 ans depuis leur création en 2003.
Et un homme a occupé le devant de la scène pendant une grande partie de cette période.
Ockenden, 35 ans, est le joueur australien le plus capé de tous les temps avec 387 sélections.
Il pense que le succès et la forte culture des Kookas sont aidés par la résidence secondaire qu’ils créent à leur base de Perth.
« Nous avons produit des athlètes vraiment talentueux et des gens de très grande qualité », a-t-il déclaré.
« Je pense que c’est une force [being able to] Exploitez ce jeune talent et ces compétences brutes et nous cherchons à créer un environnement accueillant pour que les gens s’améliorent rapidement et s’épanouissent à mesure que nous arrivons à Perth ensemble.
Synonyme du hockey masculin australien, Ockenden a eu le cœur brisé à Tokyo.
Mais il a eu assez de temps pour guérir.
« Beaucoup de choses doivent bien se passer pour vous aux Jeux olympiques et j’en ai eu quelques-unes où nous avons perdu les demi-finales et n’avons même pas pu jouer le match pour la médaille d’or.
« C’est vraiment difficile de perdre le match pour la médaille d’or et de gagner une médaille d’argent. Et maintenant, il y a encore tant de choses à penser, mais on ne peut rien y faire.
« Toutes les choses que nous pouvions faire et la façon dont nous nous sommes entraînés au préalable sans jouer à aucun jeu et la façon dont nous pouvions marcher et performer, je pense que toutes ces choses étaient vraiment positives. »
Malgré le manque de compétition internationale ces dernières années, la passion d’Ockenden pour le sport n’a pas faibli et la retraite n’est pas encore à l’horizon.
« Si vous ne l’avez pas, cela devient vraiment difficile. »
Tout ce qu’il a réalisé n’a pas la séduisante médaille d’or olympique – le succès de l’équipe à Athènes en 2004 est arrivé juste avant l’heure.
Mais il ne s’est pas encore engagé pour les JO de Paris 2024.
« Ce serait fantastique, mais qui sait, c’est une question de forme et de forme physique et tout », a-t-il déclaré.
« C’est difficile à dire, mais je pense que si je l’apprécie toujours et que je joue encore assez bien, j’essaierai de continuer à jouer et de me considérer pour la sélection. »
Le hockey commence le premier jour de compétition – Vendredi 29 juillet – aux Jeux du Commonwealth. Les Kookaburras sont regroupés avec la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, le Pakistan et l’Ecosse. Les Hockeyroos sont dans une poule avec la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud, l’Écosse et le Kenya.
Le poste Hockeyroos et Kookaburras utilisent les Jeux du Commonwealth pour reprendre le dessus – dirigés par Katrina Powell et Eddie Ockenden sont apparus en premier sur Germanic News.