Le premier coupe du monde de football féminin il était tard mais il est arrivé. Entre le 16 et le 30 novembre 1991, la République populaire de Chine, sélectionnée après le succès du test pilote réalisé lors du Tournoi international de football féminin de 1988, a accueilli l’édition inaugurale dans cinq villes de la province du Guangdong, au sud-est du pays : Canton, Foshan, Jiangmen, Panyu et Zhongshan.
Pas à pas
La compétition a été largement acceptée par le public, atteignant une fréquentation moyenne de 20 000 spectateurs par match. Cette première édition avait quelques particularités. Contrairement au football masculin, tous les matchs duraient quatre-vingts minutes -divisées en deux parties de quarante- et deux points étaient comptés pour la victoire.
Un total de 12 équipes réparties en trois groupes de quatre ont participé avec la Chine, les États-Unis et l’Allemagne en tête chacun. Les deuxièmes étaient la Norvège, la Suède et l’Italie et le Danemark et Taipei se sont qualifiés pour les quarts de finale en tant que les deux meilleures équipes du tableau de la troisième place. La Suède et l’Allemagne ont chuté en demi-finale et l’équipe suédoise a décroché le bronze après avoir battu l’Allemande (4-0) dans le match pour la troisième place.
La Norvège et les États-Unis se disputaient le titre dans une finale très serrée finalement remportée par la déjà historique reine de la compétition et quadruple championne du monde, l’équipe nord-américaine (1-2).
Michelle Akers, une femme de record
Les deux buts des États-Unis en finale, qui valaient la première Coupe du monde, étaient de Michelle Akers. L’attaquant californien a été le meilleur buteur de la première Coupe du monde, avec 10 buts, et le footballeur avec le plus de buts en une seule édition.
De plus, il a marqué cinq buts en quart de finale contre le Chinese Taipei, établissant un record qui ne pourra être égalé que 28 ans plus tard par son compatriote Alex Morgan lors de la Coupe du monde 2019 en France.