Jai Hindley a pris le pouvoir samedi lors de l’avant-dernière journée du Giro d’Italia. L’Australien a accéléré dans la montée finale de l’étape reine et a sorti l’Equatorien Richard Carapaz du maillot rose. La victoire d’étape est revenue au réfugié italien Alessandro Covi.
Hindley est donc presque certain de la victoire au classement général du Giro. Il a une marge de 1,25 minute sur Carapaz lors du dernier contre-la-montre à Vérone dimanche. La course contre la montre n’est pas trop longue avec 17,4 kilomètres.
Le coureur de 26 ans de BORA-hansgrohe avait débuté l’étape de Belluno à Marmolada (168 kilomètres) avec un écart de trois secondes sur Carapaz au classement. Il n’avait même pas couru ce Giro en rose pendant une journée.
Avec son attaque à 2,5 kilomètres du sommet du Passo Fedaia, Hindley a plus que comblé son déficit. Il a terminé sixième derrière le vainqueur surprise Covi à 2,30 minutes. Carapaz a concédé 3,58 minutes à la onzième place.
Si Hindley tient le coup dimanche, il deviendra le deuxième vainqueur australien d’un Grand Tour. Cadel Evans l’a précédé avec la victoire au classement général du Tour de France en 2011.
Hindley est déjà monté sur le podium final du Giro. En 2020, il a terminé deuxième derrière Tao Geoghegan Hart et juste devant son coéquipier Wilco Kelderman. Carapaz a remporté sa seule victoire au classement général dans une grande manche du Giro 2019.
Quatre Néerlandais en première étape reine du vol
L’étape reine comptait au total trois ascensions difficiles. A l’approche du premier col, le Passo San Pellegrino, un groupe de tête de quinze coureurs s’est présenté. Avec Mathieu van der Poel, Thymen Arensman, Sam Oomen et Gijs Leemreize, les Néerlandais étaient à nouveau bien représentés.
Sachant que les échappés ne menaçaient pas le classement – l’Allemand Lennard Kämna était le mieux placé à près de 45 minutes – le groupe de tête s’est largement laissé aller. Covi ne pensait pas que ça allait assez vite à l’avant et s’est éloigné du reste tout seul avec plus de 50 kilomètres à parcourir.
Hindley frappe sur la partie la plus raide de la montée finale
L’Italien de 23 ans a commencé avec une belle marge dans la montée finale, le Passo Fedaia long de 13 kilomètres (moyenne de 7,8%). Alors que Van der Poel, Oomen et Leemreize ont abandonné, Arensman a poursuivi avec Giulio Ciccone et Domen Novak. Cependant, ils ne sont jamais revenus à Covi.
Avec les favoris, Wout Poels a beaucoup travaillé pour Mikel Landa, mais son leader s’est avéré n’avoir rien de plus dans le réservoir en finale. L’Espagnol n’a pas pu suivre car Hindley a accéléré sur la partie la plus raide de la montée avec 2,5 kilomètres à parcourir. Seul le porteur de la rosette Carapaz a sauté dans la roue de l’Australien.
Cependant, le rythme de Hindley était trop fort pour l’Équatorien. Le coureur BORA-hansgrohe a profité de l’aide de son coéquipier Kämna, qui avait abandonné le groupe de tête et a roulé de manière convaincante vers le rose. Il sera le dernier à prendre le départ du dernier contre-la-montre à Vérone dimanche.