Un hibou qui s’est échappé du zoo de Central Park après que quelqu’un ait endommagé sa cage est devenu la dernière célébrité aviaire de New York, attirant les badauds alors qu’il surveille le parc d’un grand arbre ou d’un autre, mais attisant la peur qu’il ne puisse pas chasser et qu’il meure de faim.
Le hibou, un hibou grand-duc nommé Flaco, s’est échappé le 2 février, a déclaré le porte-parole du zoo Max Pulsinelli dans un communiqué de presse le lendemain. « L’exposition avait été vandalisée et le treillis en acier inoxydable coupé », a déclaré Pulsinelli. « Sur notification, une équipe a été mobilisée pour rechercher l’oiseau. »
Flaco s’est envolé du zoo vers le centre commercial voisin de la Cinquième Avenue, où des policiers essayé de l’attraper et a échoué.
Il est retourné à Central Park le lendemain matin et depuis lors, il est repéré à divers endroits dans la partie sud-est du parc. Flaco a passé une partie de son temps sur le terrain du zoo il s’est enfui, mais il n’est pas retourné seul en captivité.
Les responsables du zoo ont déclaré la semaine dernière qu’ils cherchaient à reprendre Flaco, mais ils n’ont publié aucune mise à jour sur leurs efforts depuis lors.
Personne n’a vu Flaco manger pendant ses six jours de cavale, a déclaré David Barrett, qui gère des comptes Twitter d’observation d’oiseaux, notamment Manhattan Bird Alert, Brooklyn Bird Alert et Bronx Bird Alert.
Mercredi, Flaco a découvert les patineurs de Wollman Rink depuis un chêne du Hallett Nature Sanctuary du parc. Une petite foule regardait à distance respectueuse.
« Je veux juste observer comment il va moi-même », a déclaré Gig Palileo, une travailleuse de la santé à la retraite, en examinant la chouette à travers l’objectif de sa caméra. « Je suis infirmière, donc je me dis toujours : ‘Est-ce que les yeux sont toujours alertes ?' »
Palileo a dit qu’elle était attristée « que quelqu’un ait laissé partir ce type sans même penser aux conséquences. … Probablement qu’il ne sait pas chasser ».
Kenny Cwiok, un agent de correction à la retraite du système pénitentiaire d’État, était plus optimiste quant à la survie du hibou dans la nature. « Je pense qu’il peut survivre », a déclaré Kwiok. « S’il a appris à voler, je suppose qu’il peut apprendre à chasser. »
Kwiok a qualifié Flaco de « célébrité » comme le canard mandarin au plumage brillant qui a ébloui les visiteurs du parc il y a quelques années. « C’était une star », a déclaré Kwiok. « C’était un Brad Pitt pour Central Park. »
Le grand-duc d’Eurasie est l’une des plus grandes espèces de hiboux avec une envergure allant jusqu’à 79 pouces (2 mètres), selon la Wildlife Conservation Society. Ils ont de grandes serres et des touffes d’oreille distinctives.
Comme le canard mandarin, le grand-duc d’Amérique n’est pas originaire d’Amérique du Nord, mais des espèces de chouettes indigènes, notamment des hiboux à cornes et des chouettes rayées, fréquentent Central Park, où elles mangent des rats, des souris et des oiseaux plus petits.
Dustin Partridge, directeur de la conservation et de la science pour NYC Audubon, a déclaré qu’il espère que le sort de Flaco sensibilise aux cousins sauvages de l’oiseau fugitif. « Il y a beaucoup de vie de hiboux dans la ville », a déclaré Partridge. « Si vous n’avez jamais vu de hibou, ce sont des créatures majestueuses. »
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