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Il y a quelques mois, le produit de l’école secondaire Holy Names, Zach Herzog, a été classé parmi les 20 meilleurs choix au repêchage par le Bureau de dépistage de la Ligue canadienne de football.
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Mais pour Duke, âgé de 24 ans, qui a passé cinq saisons dans le Michigan au Hillsdale College, le repêchage de la LCF de cette année s’est avéré être une attente beaucoup plus longue que prévu.
« C’était des sentiments mitigés », a déclaré Herzog à propos de l’attente du repêchage. « Je m’attendais vraiment à être récupéré plus tôt et j’ai dû attendre et il y avait beaucoup de stress. »
Les Roughriders de la Saskatchewan ont finalement mis fin au drame au septième tour, prenant Herzog avec le 63e choix au total.
« Je suis juste ravi d’avoir atterri quelque part et de pouvoir aller camper et défiler », a déclaré Herzog, qui partira lundi.
Répertorié comme une sécurité de 5 pieds 9 pouces et 192 livres, Herzog est à peu près certain que sa taille a joué un rôle dans sa chute sur le tableau de bord.
« Le problème avec beaucoup d’équipes, c’est que je mesure 5 pieds 8 1/2, mais j’ai vécu ça toute ma vie et je ne pense pas qu’être petit soit un désavantage », a déclaré Herzog. « Comme je suis un trop petit joueur, je dois améliorer ma technique et me concentrer sur les choses. Je ne peux pas être bâclé. Cela a en fait fonctionné à mon avantage de pouvoir me concentrer sur les choses.
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Herzog a passé du temps à courir au lycée et en tant que secondeur tout en courant des sprints en athlétisme. Sa taille l’a propulsé vers une sécurité élevée au niveau universitaire, mais la vitesse et la force qu’il a déployées à Holy Names ont contribué à faire de lui un candidat naturel pour le déménagement.
« J’ai grandi en tant que secondeur toute ma vie et je n’ai plus grandi, alors j’ai dû m’adapter », a déclaré Herzog. « J’ai joué en toute sécurité tout au long de ma carrière (collégiale). J’étais donc dans la boîte, je suis entré dans la boîte, et j’ai aussi dû jouer dans l’espace (pour la couverture). Je pense que cela correspondait vraiment à mon jeu et montrait mes meilleures qualités. »
Il est passé à un rôle de départ lors de sa deuxième saison à Hillsdale, devenant seulement le quatrième joueur de l’histoire de l’école à remporter tous les honneurs de la conférence de la première équipe en trois saisons consécutives. Lors de la dernière saison de Herzog, il a terminé sixième de la Great Midwest Athletic Conference avec 98 plaqués, un sac, un échappé forcé, un échappé récupéré, une interception et six évasions de passes.
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« Je ne pense pas que je vais toucher mon plafond », a déclaré Herzog. « En tant que joueur, vous vous efforcez toujours de vous améliorer, d’apprendre des entraîneurs, d’étudier des films et de répéter la technique encore et encore. »
Des statistiques et une attitude solides, mais Herzog avait encore un long chemin à parcourir pour se faire remarquer. Il a dû passer par l’Ontario Combine pour gagner une place dans le Draft Combine de la LCF, et c’est là que les Roughriders l’ont vraiment remarqué.
« Nous avons aimé la ténacité et la compétitivité d’Herzog », a déclaré Jeremy O’Day, vice-président des opérations football chez Roughriders. « Il a eu une excellente entrevue à la moissonneuse-batteuse et était un joueur collégial très prolifique de la NCAA avec plus de 200 plaqués défensifs dans sa carrière. »
O’Day s’attend à ce que Herzog se batte pour une place dans la sécurité et fasse également partie d’équipes spéciales, mais maintenant il a un pied dans la porte et une opportunité de briller, et c’est tout ce qu’il a toujours voulu.
« Je suis ravi d’avoir enfin tout ce processus d’attente et d’entendre ce que les gens disent de moi derrière moi », a déclaré Herzog. « Maintenant, je suis quelque part et j’ai un certain contrôle sur ma propre situation.
« Maintenant, j’ai le droit de jouer au football, mais maintenant c’est le retour au travail. On ne m’a rien donné et j’ai encore du travail à faire.
twitter.com/winstarparker
Le poste Herzog est prêt à jouer avec les Roughriders de la LCF après que sa brillante carrière universitaire soit apparue en premier sur Germanic News.