Jordan Henderson a fait ses débuts avec l’Ajax samedi lors du cracker d’Eredivisie contre le PSV (1-1). Entre-temps, son entraîneur John van ‘t Schip a vu que le milieu de terrain de 33 ans prenait immédiatement l’équipe par la main.
Les caméras de la Johan Cruijff ArenA avaient déjà repéré Gareth Southgate avant le match, mais l’homme pour lequel l’entraîneur national anglais était venu ne le savait pas. « Je viens d’apprendre que Gareth était là. Vraiment », a déclaré Henderson une demi-heure après le match de haut niveau. « Il a tout de suite choisi un match beau et intense. Et il a dû être impressionné par l’ambiance. »
La question est de savoir si Southgate a également été impressionné par le jeu de l’international anglais, 81 fois, qui espère participer aux Championnats d’Europe en Allemagne l’été prochain. L’entraîneur de l’Ajax, Van ‘t Schip, l’était certainement.
« Jordan a fait ce pour quoi nous l’avions amené ce soir. Il prend les garçons par la main avant, pendant et à la mi-temps », a déclaré Van ‘t Schip. « Il a joué si souvent ce genre de matchs de haut niveau pour Liverpool et l’Angleterre, vous le voyez et vous le ressentez. Et ses coéquipiers le ressentent aussi. Ils le remarquent : hé, il y a maintenant quelqu’un à côté de nous qui peut nous aider davantage. »
« Ma voix y est un peu habituée »
Ce ne sont pas les ouvertures créatives avec lesquelles Henderson a fait la différence à l’Ajax, même s’il a presque libéré Kenneth Taylor pour le but du PSV dès le début. Au contraire, ses camarades pouvaient toujours lui transmettre le ballon et il ne perdait presque jamais le ballon. De plus, il pointait et coachait constamment.
« Je peux encore parler », a ensuite déclaré Henderson avec un sourire. « J’entraîne toujours beaucoup, ma voix y est un peu habituée. C’est aussi un objectif d’aider les jeunes joueurs sur le terrain. Je vois tellement de talent autour de moi à l’Ajax. Les joueurs ici sont techniquement si bons avec le ballon, il y a il y a encore place à l’amélioration. Beaucoup d’autres choses se réalisent. C’est merveilleux à vivre.
Ce n’était pas la seule chose qu’Henderson appréciait, même s’il n’était que positif dans ses expressions au cours de ses premières semaines à Amsterdam. Des mots comme incroyable et incroyable passent souvent par là. Et il n’a pas de mots durs à propos de ses mois malheureux en Arabie Saoudite. Mais cela lui a fait du bien de disputer un autre match dans un grand stade à guichets fermés samedi.
« J’ai apprécié chaque seconde passée sur le terrain. Depuis que je suis arrivé ici, j’avais hâte de jouer à l’ArenA. Et puis c’est immédiatement un match de haut niveau. Bien sûr, j’aurais aimé gagner. En termes d’occasions que j’aurais pu avoir été possible, mais même avec un match nul, c’était une soirée spéciale pour moi. C’est un bon début à l’Ajax. Et je ne parle pas seulement de football. Ma famille et moi nous sentons chez nous dans ce club et à Amsterdam. Nous avons été traité de manière fantastique. «
« D’autres garçons s’en rendent compte »
Cela fait environ cinq semaines depuis Henderson, avec seulement quelques milliers de spectateurs dans les tribunes. a joué son dernier match pour Al Ettifaq. Le 28 décembre, il a complété les quatre-vingt-dix minutes contre Al Haz (1-1) et il a récidivé pour ses débuts à l’ArenA.
« C’est génial que Jordan ait pu jouer tout un match tout de suite », a déclaré Van ‘t Schip. Mais il n’était pas surpris. « Jordan est un professionnel de bout en bout. Quand vous voyez à quel point il s’entraîne bien et comment il travaille avec ses camarades pendant ces séances d’entraînement… D’autres garçons reprennent cela et nous espérons démarrer un processus. Je suppose que cela ne fait que s’améliorer au fil des semaines. Nous avons entamé une tendance à la hausse, que nous souhaitons poursuivre avec Henderson.
Bien sûr, Henderson le veut aussi. « Je vois tellement de talent autour de moi ici à l’Ajax. Je veux aider ces gars avec mon expérience. Il y a du potentiel pour en faire une équipe performante. »
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