Hamish Harding, le millionnaire qui rêvait d’être dans le Guinness des records

L’homme d’affaires britannique est l’un des passagers du sous-marin à destination du Titanic, qui se perd dans les eaux de Terre-Neuve.

En tant qu’enfant, Hamish Harding il s’amusait à lire le Guinness Book des records et rêvait d’y figurer un jour pour ses propres mérites… « Mais je ne voulais pas que ce soit pour quelque chose d’ennuyeux ou de stupide comme le record des balles retournées dans un match de ping-pong ou quelque chose de similaire ».

Le millionnaire britannique 58 anspropriétaire d’une compagnie d’aviation à Dubaï, était en effet déjà entré trois fois dans la Guinness avant d’embarquer dans la « Mission 5 » vers l’épave du Titanic.

En 2021 j’ai battu le record à bord d’un submersible avec une traversée en 4h15 de la fosse des Mariannes. Quelque temps auparavant, il a complété un record de trois milles parcourus dans la profondeur marine maximale.

Son entrée dans la Guinness est intervenue deux ans plus tôt, en 2019 : le trajet le plus rapide entre le pôle Nord et le pôle Sud à bord d’un Gulfstream 650ER. En 2016, il avait déjà posé le pied au pôle Sud pour la première fois en compagnie de son grand ami, l’astronaute Buzz Aldrine.

L’an dernier, l’aventurier londonien, passionné par les profondeurs et les hauteurs, était l’un des six membres d’équipage du cinquième vol en orbite du Blue Origin. « Les gens abandonnent souvent leurs rêves en vieillissant, mais j’ai toujours trouvé le moyen de me fixer un objectif inhabituel et de le rendre possible », déclarait-il alors.

Son penchant pour le risque lui a fait vivre plus d’une expérience extrême, comme celle qu’il a vécue dans la fosse des Mariannes en 2021 lorsque le submersible Challenger Deep a subi de graves avaries en immersion totale. « Le sous-marin était très sûr et nous avions de l’oxygène et des provisions pour quatre jours. » « Le problème, c’est qu’aucun submersible n’était capable de descendre à cette profondeur », prévenait-il alors. « Vous avez toujours couru le risque que si quelque chose tournait mal, il n’y avait pas de retour en arrière car personne ne pouvait vous sauver. »

Harding a publié un message sur sa page Facebook samedi disant : « En raison du pire hiver à Terre-Neuve en 40 ans, cette mission sera probablement la première et la seule mission habitée vers le Titanic en 2023». Et il a ajouté « La fenêtre du beau temps vient de s’ouvrir. D’autres nouvelles de l’expédition suivront ce message, si le temps le permet… ».

Plus tard, le beau-fils de Harding a écrit sur Facebook que le millionnaire avait « disparu dans un sous-marin » et a demandé des « prières ». Cependant, peu de temps après, il a retiré le message, alléguant le respect de la vie privée de la famille.

Un homme d’affaires pakistanais, son fils, un explorateur français et le fondateur d’OceanGate

L’homme d’affaires pakistanais a également voyagé dans le sous-marin Shahzada Dawood et son fils Sulemancomme le rapporte sa famille dans un communiqué. Dawood, vice-président du conglomérat Engro Basé à Karachi, il vit avec sa famille au Royaume-Uni et parraine le SETI Institute, dont la mission est d’explorer et de comprendre l’origine de l’univers.

« Pour le moment, le contact avec le submersible a été perdu et peu d’informations sont disponibles », explique la famille dans sa lettre. « Nous apprécions les inquiétudes exprimées par nos collègues et amis et demandons à chacun de prier pour leur sécurité », a-t-il ajouté.

Engro a des investissements dans divers secteurs : énergie, agriculture, pétrochimie et télécommunications. Le père de Shahzada, Hussain Dawood, il est régulièrement cité par la presse pakistanaise comme l’un des hommes les plus riches du pays.

L’agence Reuters assure que l’explorateur français Paul-Henri Nargeolet77 ans, et Ruée vers Stocktonfondateur et PDG de la société américaine OceanGate, étaient également de la partie.