La deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn a offert la première photo « réelle » ou du moins approximative de la Formule 1 cette saison, avec les deux Mercedes en haut du calendrier et Alonso et Sainz situés juste en dessous. Red Bull et le grand favori, Max Verstappen, ont choisi de cacher leurs cartes en vue de la course qui se disputera ce samedi sur le circuit de Sakhir.
Fernando Alonso Le parcours a commencé avec de bonnes perspectives et un solide programme de travail, spécialement conçu pour affronter avec le maximum de garanties aussi bien le classement de demain, vendredi, que la course d’ouverture du Championnat du Monde, programmée de nuit et dans les mêmes conditions de piste.
Contrairement à la séance du matin, au cours de laquelle seuls quatre pilotes, McLaren et Visa Cash App RB, ont utilisé le composé Pirelli plus tendre, l’après-midi, ils ont tous utilisé ces pneus dans leurs tours les plus rapides. Celui d’Alonso est arrivé à mi-séance et l’a placé provisoirement troisième, à 2 dixièmes du temps qui maintenait Hamilton (Mercedes) en première position. Le pilote asturien, avec un problème de survirage, a été impliqué dans un incident mineur, qu’il a habilement évité.
Les Mercedes, qui s’étaient cachées lors des essais de pré-saison la semaine dernière sur cette même étape, se sont illustrées ce jeudi dès les premières étapes, avec Hamilton et George Russell en tête de la séance. La W15, très proche de la piste, a dû surmonter des problèmes d’échauffement. Les caméras ont même pu capturer les flammes sur le fond plat de la voiture de Russell.
Il était difficile pour les Ferrari de boucler un tour « propre » et Carlos Sainz Il a débuté le parcours avec un avantage sur son coéquipier Leclerc. Le Madrilène, ultra-motivé, a promis d' »optimiser au maximum » cette dernière année chez Ferrari avant de céder son baquet à hamilton en 2025. Pour l’instant, en attendant le premier examen demain en ‘qual’, Sainz quatrième vitesse, à trois dixièmes du meilleur temps de la journée, établi par Hamilton (1.30.374), tandis que son partenaire a commencé neuvième au volant d’un SF-24 qui semble s’être amélioré dans tous les domaines et il y a une semaine, il commandait déjà la pré-saison.
Max Verstappen Il a également choisi de faire « profil bas » lors de cette première journée d’action. Dans la matinée, il a « puni » le box Red Bull avec ses plaintes. « Tout est de la merde », a-t-il déclaré à la radio. Lors de la séance de l’après-midi, sixième à la fin, il n’a pas poussé le rythme avec la nouvelle RB20, mais personne ne doute que le moment venu, le triple champion sera à la hauteur des attentes. La seule inconnue est de savoir si cette année le leader de Red Bull va creuser l’écart ou s’il aura moins de marge avec ses rivaux.
GP de Bahreïn. Gratuit 2 :
1. Lewis Hamilton (Mercedes) 1’30″374
2. George Russell (Mercedes) à 0″206
3. Fernando Alonso (Aston Martin) à 0″284
4. Carlos Sainz (Ferrari) à 0″395
5. Oscar Piastri (McLaren) à 0″410
6. Max Verstappen (Red Bull) à 0″477
7. Nico Hülkengerg (Haas) à 0″510
8. Lance Stroll (Aston Martin) à 0″517
9. Charles Leclerc (Ferrari) 0″739
10. Sergio Pérez (Red Bull) à 0″741
11. Alexander Albon (Williams) à 0″959
12. Daniel Ricciardo (Visa Cash App RB) à 1″142
13. Logan Sargeant (Williams) à 1″341
14. Kevin Magnussen (Haas) à 1.390
15. Yuki Tsunoda (application Visa Cash RB) à 1″507
16. Pierre Gasly (Alpin) à 1″577
17. Valtteri Bottas (Stake Sauber) à 1″627
18. Esteban Ocon (Alpin) à 1″653
19. Guanyu Zhou (Stake Sauber) à 1″674
20. Lando Norris (McLaren) à 2″234