Xavi se prosterne chaque jour devant l’agenouilleur et Priez pour la santé d’Ilkay Gündogan. Vraisemblablement aussi pour celui des autres. Quelqu’un écoute les demandes de l’entraîneur du Barça. Et il s’en occupe, avec un zèle particulier dans le cas du milieu de terrain allemand. Il est le seul joueur à avoir participé à tous les matchs de la saison. Dans les 42 matchs.
Priez Xavi pour que tout continue ainsi. Non seulement elle a la simple occupation garantie d’un lieu, mais c’est une occupation qualitativement importante car elle est Gündogan la pièce qui a comblé le déficit qui existait dans l’équipe: la passe, l’expérience, la vision, la voyance… Des vertus qui n’ont pas manqué un seul jour à l’équipe, injectées à plus ou moins fortes doses, avec plus ou moins de succès, suffisantes, du moins, pour l’entraîneur par l’ancien capitaine de la Ville.
Gündogan célèbre le but qu’il a marqué à Medizorrotza lors d’Alavés-Barça. / Adrián Ruiz Hierro / Efe
Gündogan a débuté dans 36 de ces 42 matchs. Mais dans les six autres, pour une raison ou une autre, Xavi l’a poussé sur le terrain.
Il n’y a pas de dosage pour Gündogan malgré ses 33 années de vie et les coups qu’il a déjà tirés au cours de 15 de sa carrière professionnelle. Les rotations sont passées devant le box-office du milieu de terrain turc, capitaine de l’équipe allemande, sans s’y arrêter contre toutes les prétendues lois de prudence et de prévention.
Le seul milieu de terrain qui n’a pas été blessé
Dans un Barça puni par les accidents physiques, seuls Gündogan, Iñaki Peña, Fermín et Vitor Roque, qui n’a pas encore bouclé un quart-temps, ont été épargnés par l’épidémie. Le seul milieu de terrain à avoir soutenu la ligne sur laquelle la moitié de l’équipe a marché pour combler les lacunes.
Gundogan a renversé alors qu’il conduisait le ballon lors de Barça-Osasuna. /Jordi Cotrina
Gündogan a débuté dans 36 de ces 42 matchs. Mais dans les six autres, Pour une raison ou une autre, Xavi l’a poussé sur le terrain. Les remplacements ont été parfaitement mesurés : contre le Betis, c’était avant les débuts en Ligue des Champions avec Anvers ; à Vallecas avant le duel européen décisif avec Porto ; à Anvers, avec tout résolu ; à Barbastro et Salamanque, lors des deux premiers éliminatoires de la coupe, et à Balaídos, à la veille de la visite à Naples.
Gündogan s’énerve après une décision arbitrale de Sánchez Martínez lors de l’Atlético-Barça. /LaPresse/AP
88,6% du temps
Gündogan a ainsi participé aux 24 matches d’août à Noël et aux 18 disputés à partir de janvier. Il est donc, le joueur de l’équipe qui accumule le plus de minutes: 3 376 sur 3 810 possibles, en considérant des matchs d’une durée de 90 minutes, sans éternels ajouts. 88,6% de temps de jeu pour être précis. Viennent ensuite Jules Koundé (3 171) et Robert Lewandowski (3 021).
L’utilisation (ou l’abus) de Gündogan a donné lieu à 5 buts en Liga (le quatrième buteur après Lewandowski, Ferran et João Félix, et 10 passes décisives). La première était avant le Madridlorsqu’il a entendu parler des classiques de la Ligue et a rapporté des choses qu’il a vues et qu’il n’a pas aimées. Il est à 12 buts d’égaler son record de buts sur les 17 qu’il a célébrés avec Manchester City lors de la campagne 2020-21. Celui aux passes décisives l’a depuis longtemps dépassé.
Gündogan et Pedri s’encouragent lors de Barça-Villarreal à Montjuïc. / Enric Fontcuberta / Efe
Le changement de la pause
Xavi fera appel à n’importe qui pour que la pause de l’équipe nationale soit sûre pour tous les internationaux, de Gündogan aux autres. Le coach y voit désormais des « raisons de rêver » jusqu’à la fin de la saison et espère ne pas vivre le cauchemar d’une nouvelle avalanche de blessures. Dimanche, il a perdu João Cancelo (non pas à cause d’une blessure, mais pour des raisons personnelles) et Andreas Christensen. Deux incidents mineurs qui ont été aggravés par l’indisponibilité de Gavi, Pedri et Frenkie de Jong (trois milieux de terrain), Balde et Ferran ; Marcos a été convoqué après trois mois d’inactivité.
Les prières de Xavi sont pertinentes car les engagements des équipes nationales interrompent le rythme et le travail de l’entraînement. Le Barça est particulièrement sensible en raison des mésaventures subies par ses joueurs. Ter Stegen et Gavi ont été deux cas pertinents, tout comme par le passé Koundé, Araujo ou De Jong.
Gundogan récupère un ballon de Djené lors du match Barça-Getafe. /Jordi Cotrina
Faiblesse du dos
Et avec l’équipe allemande, Gündogan a fait peur en septembre, lors d’une mauvaise chute, bien qu’il n’ait pas débuté contre le Betis. Le talon d’Achille du penseur de Gelsenkirchen est dans son dos. Il l’a endommagé en jouant pour l’Allemagne contre le Paraguay en août 2013. La préhistoire. Il était vierge cette saison-là (2013-14) (seulement les trois premiers matchs, jusqu’à ce qu’il se blesse lors de la première de la Bundesliga), il a raté la Coupe du monde 2014 au Brésil et est réapparu en octobre de la même année.
Gündogan se lamente lors d’un match. /La Presse/AP
« C’était définitivement pire que ma blessure au genou [se rompió los cruzados poco después de llegar a Manchester en 2016]. J’ai été absent pendant 14 mois, mais ce qui était frustrant, c’est que personne ne savait vraiment de quel type de blessure il s’agissait. « J’ai vu un chirurgien et il voulait me mettre une grosse vis dans le dos qui ne me permettrait pas de jouer au football à ce niveau », a-t-il expliqué dans une interview au ‘The Guardian’.
« Bien sûr, je dois encore faire face à des problèmes, mais Je me sens assez bien« , a-t-il ajouté en nuance. Des problèmes qui nécessitent un travail de soins et de prévention. Des problèmes qui ne l’ont pas affaibli alors que son corps a accumulé plus de 600 matchs et des milliers d’entraînements en tant que professionnel. Xavi ne restera pas à genoux.