Guerres de l’eau : causes et solutions possibles

Les guerres d’aujourd’hui pour le pétrole seront-elles à l’avenir pour l’eau ? Depuis des années, cette question est au cœur d’un débat scientifique sur les causes de ces guerres et sur la manière de les étudier.

Une étude publiée dans le prestigieux Durabilité naturelle par un groupe de chercheurs du Politecnico di Milano a étudié le phénomène, également à la lumière de « nouveaux » types de conflits dans lesquels les groupes paramilitaires semblent capitaliser sur le stress environnemental.

Pour définir la relation entre l’eau et les conflits, il ne suffit pas de parler uniquement de la disponibilité de l’eau – ou de son manque – : en fait, les conflits ont tendance à être associés à des conditions socio-hydrologiques spécifiques et complexes, qui à leur tour traitent des problèmes socio-hydrologiques. valeur économique de l’eau en tant que moyen de subsistance, en particulier dans l’agriculture, et avec les effets que l’utilisation humaine de l’eau a sur l’accessibilité de cette ressource.

Selon les auteurs, les stratégies de recherche qui pourraient contribuer à créer de nouveaux types de preuves scientifiques sur les interconnexions entre l’environnement, la société et les conflits sont les suivantes : créer des mesures de la disponibilité de l’eau qui tiennent compte de l’importance de l’eau pour la subsistance humaine, se concentrer sur les mécanismes qui lorsqu’une ressource est utilisée de manière inégale, et éviter les simplifications excessives lors de la prise en compte des facteurs environnementaux dans les analyses sociales.

Le travail est basé sur la fusion de la modélisation hydrologique et de l’analyse statistique, combinée à un accent particulier sur les mécanismes socio-environnementaux, culturels et politiques qui est utilisé pour étudier les caractéristiques socio-hydrologiques des conflits dans la région du lac Tchad en Afrique centrale.

Cette région a été touchée par plusieurs conflits au cours des 20 dernières années, tels que l’insurrection de Boko Haram, la guerre civile au Darfour et les coups d’État en République centrafricaine. En plus d’analyser les données sur le niveau de développement humain, l’urbanisation de la région et la composition ethnique de la population, les chercheurs ont utilisé un modèle pour créer des indicateurs de disponibilité de l’eau et du sol pour l’agriculture et la subsistance humaine en général.

Ces données étaient liées aux conflits dans la région entre 2000 et 2015 et une méthode a été développée qui, grâce à une approche multidimensionnelle, parvient à explorer des relations plus secondaires, indirectes et complexes au sein du lien eau-conflit.

D’une part, les conflits ont tendance à persister aux mêmes endroits et à s’étendre aux zones les plus proches. La plupart des conflits surviennent dans des endroits hautement « anormaux » (en termes de disponibilité de l’eau) par rapport au reste de la région, et le type d’anomalie tend à être corrélé avec la dynamique du conflit.

« En travaillant de cette manière, il est possible de produire des descriptions quantitatives et qualitatives de « modèles » environnementaux particuliers associés à des dynamiques de conflit spécifiques », explique Nikolas Galli, chercheur au sein du groupe Glob3ScienCE (Global Studies on Sustainable Security in a Changing Environment) du Politecnico di Milano, coordonné par Maria Cristina Rulli, qui a ajouté : « La recherche socio-environnementale, socio-hydrologique et hydro-sociale repousse les limites académiques vers l’intégration des sciences naturelles et sociales afin de produire des représentations plus précises des systèmes socio-écologiques.

« Notre étude fournit une nouvelle approche méthodologique et de nouvelles informations pour comprendre les conflits liés aux ressources naturelles dans une étude de cas avec une longue histoire de représentations (non) scientifiques par les spécialistes des sciences naturelles et sociales et les décideurs. »