Il gouvernement norvégien a annoncé ce jeudi l’expulsion de 15 membres du personnel de l’ambassade Russie à Oslo, qu’il accuse de profiter de leur statut pour mener des activités d’espionnage. « Les quinze officiers du renseignement ont été déclarés persona non grata car ils ont mené des activités incompatibles avec leur statut diplomatique », a déclaré la ministre norvégienne des Affaires étrangères Anniken Huitfeldt dans un communiqué.
Huitfeldt a décrit l’annonce comme une « mesure importante » pour « contrer » et « réduire » la dimension de l’activité de renseignement dans ce pays nordique et garantir ses intérêts nationaux. « La Russie est la plus grande menace du renseignement en Norvège. Nous prenons cela au sérieux et intervenons maintenant pour neutraliser l’activité russe dans le pays. Nous ne permettrons pas aux agents du renseignement russe d’opérer sous couverture diplomatique en Norvège », a déclaré Huitfeldt.
Les quinze diplomates, qui devront quitter le pays « dès que possible »rejoignez trois autres qui avaient été expulsés en avril de l’année dernière sous la même accusation.
L’exécutif norvégien a souligné que la « menace » russe dans ce pays nordique s’est accrue en raison de la détérioration de la situation sécuritaire dans la région, faisant allusion à la guerre en Ukraine. D’autres pays européens ont récemment renforcé les pratiques en matière de visas pour les fonctionnaires russes et réduit la taille de leur personnel diplomatique accrédité.
« Je tiens à souligner que la Norvège veut des relations diplomatiques normales avec la Russie et que les diplomates russes sont les bienvenus en Norvège. Ce que nous faisons maintenant est dirigé exclusivement contre le activité d’espionnage indésirable« , a déclaré le ministre des Affaires étrangères.
Norvège fait partie de la OTAN mais pas du Union européenne (UE)bien qu’il ait rejoint tous les paquets de sanctions contre Moscou approuvés par Bruxelles à la suite de l’intervention militaire russe en Ukraine.