La Lituanie a commencé à bloquer la circulation des marchandises de Kaliningrad à Moscou – une décision accueillie avec colère par la Russie.
Les liaisons ferroviaires ont été bloquées alors que la Lituanie applique de nouvelles sanctions de l’UE contre la Russie, qui affirme que cette décision aura « de graves impacts négatifs sur la population ».
Cependant, les responsables de l’UE affirment que Kaliningrad – une enclave russe entre la Pologne et la Lituanie – n’a pas été complètement coupée car seules certaines marchandises ont été sanctionnées et d’autres peuvent être déplacées par d’autres moyens.
Ici, Sky News couvre l’histoire de Kaliningrad et l’impact des récentes sanctions sur les relations de la Russie avec l’Occident.
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Où se trouve Kaliningrad ?
La ville russe de Kaliningrad fait partie du plus grand oblast de Kaliningrad – ou région – qui a été revendiqué par les Russes après la Seconde Guerre mondiale.
Connue à l’origine sous le nom de Königsberg, Kaliningrad faisait partie de l’Allemagne jusqu’à ce que l’Armée rouge la capture aux nazis en 1945.
Après la guerre en 1946, elle a reçu un nouveau nom russe et ses anciens citoyens allemands ont été expulsés et remplacés par des Russes.
Elle se situe entre la Pologne et la Lituanie, pays de l’UE et de l’OTAN, et compte environ 430 000 habitants.
C’est une ville portuaire majeure sur la mer Baltique et abrite la flotte russe de la Baltique.
Lorsque l’Union soviétique s’est effondrée en 1991, elle a été autorisée à rester une partie de la Russie tandis que la Lituanie, l’Estonie et la Lettonie voisines sont devenues indépendantes.
Le professeur Michael Clarke, analyste militaire et de défense et ancien directeur général du groupe de réflexion RUSI, a déclaré à Sky News : « Lorsque l’Union soviétique s’est dissoute, Kaliningrad a été séparée de la Lituanie.
« C’était incroyablement pollué et la Lituanie ne voulait pas tout nettoyer.
«Ils étaient donc heureux de le conserver dans le cadre de la Russie et de conserver les liaisons ferroviaires vers la Russie via la Biélorussie.
« Cela semblait être un compromis raisonnable à l’époque – personne ne s’attendait à l’époque à ce que la Russie devienne si hostile. »
Mais avec Vladimir Poutine au pouvoir, Moscou est devenue de plus en plus hostile à l’Occident – et à l’OTAN en particulier.
Les relations entre Kaliningrad et ses voisins ont commencé à se détériorer vers 2006 lorsque M. Poutine a commencé à moderniser la flotte de la mer Noire.
Ils se sont détériorés en 2018 lorsque les Russes y ont installé leur système de missiles Iskander.
« C’est une capacité nucléaire, ce qui ne veut pas dire qu’il y a des armes nucléaires là-bas », a déclaré le professeur Clarke.
« Mais au sein de l’OTAN, on croit que des armes nucléaires y sont stockées. »
Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, les États baltes figuraient parmi les partisans les plus virulents de Kiev, soucieux de leur propre sécurité alors que le Kremlin cherche à étendre sa sphère d’influence.
Et cela a laissé les tensions entre l’enclave russe et ses voisins européens plus élevées que jamais.
Les présidents de l’Estonie, de la Lettonie, de la Lituanie et de la Pologne avec le président de l’Ukraine Volodymyr Zelenskyy (au centre)
Qu’a fait la Lituanie ?
Comme d’autres puissances occidentales, l’Union européenne a progressivement élargi son train de sanctions contre la Russie depuis qu’elle a envahi l’Ukraine fin février.
En mars, il a interdit les marchandises lourdes telles que le charbon, les métaux, le bois et l’électronique pour la Russie.
Samedi, la Lituanie, en tant qu’État membre de l’UE, a commencé à appliquer ces sanctions parce que son opérateur ferroviaire public LTG a cessé d’autoriser le transport de ces marchandises par train à travers le pays – vers la Biélorussie puis vers la Russie.
Des voies ferrées traversent le port de Baltiysk, Kaliningrad
Les vols russes étant également interdits, Moscou ne peut acheminer des marchandises vers et depuis Kaliningrad que par voie terrestre ou maritime.
Son gouverneur, Anton Alikhanov, a déclaré que cela signifie que seule la moitié des importations peut passer.
Le Kremlin a qualifié cette décision d' »illégale ».
Mais Viktorija Satrych-Samuoliene, directrice de la stratégie du Conseil géostratégique, affirme que la Russie essaie de « répandre le faux récit » selon lequel la Lituanie « bloque » complètement Kaliningrad.
Elle a ajouté : « La tentative actuelle de la Russie de jouer le rôle d’une victime dans cette situation a trois objectifs principaux.
« Pour mobiliser davantage le peuple russe afin qu’il soutienne le programme révisionniste et agressif du Kremlin, pour créer un malaise et des doutes en Europe sur les sanctions convenues et pour détourner l’attention des atrocités russes en cours en Ukraine. »
Devons-nous nous inquiéter – et la guerre pourrait-elle s’étendre à la Lituanie ?
Le Kremlin a menacé que les dernières sanctions auront un impact « grave et négatif » sur le peuple lituanien.
Mais les analystes disent qu’il est peu probable que cela prenne la forme d’une intervention militaire – comme en Ukraine – car les deux voisins immédiats de Kaliningrad sont membres de l’OTAN.
Si Vladimir Poutine envahissait l’un ou l’autre côté, il pourrait faire face à des représailles de la part des 30 pays de l’OTAN.
Le professeur Clarke a déclaré: “ Les Russes ne peuvent pas faire grand-chose à ce sujet, à moins qu’ils ne veuillent aggraver la crise à une échelle beaucoup plus grande le long de la frontière de 40 milles entre Kaliningrad et la Biélorussie – une bande de terre appelée Suwalki Gap.
« Mais je ne pense pas que quiconque pense que la Russie fera cela. »
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Rédacteur Défense et Sécurité de Sky News Deborah Haynes dit que Moscou pourrait recourir à des tactiques de « zone grise » telles que des cyberattaques et des campagnes de désinformation en réponse.
Mais selon le professeur Clarke, le résultat le plus probable est que la Russie utilise la situation comme munitions supplémentaires contre l’OTAN – dont le renforcement militaire dans la région était la principale raison de l’invasion de l’Ukraine.
« C’est une autre chose que les Russes utiliseront contre l’OTAN », déclare le professeur Clarke. « Cela s’ajoute à la liste des différences entre eux. »
Lorsqu’on lui a demandé si la guerre pouvait s’étendre à la Lituanie, il a ajouté : « Nous avons dit dès le début que si la Russie s’en tire avec cette guerre en Ukraine, les États baltes deviendront vulnérables.
« C’est un enjeu marginal au regard de la crise. Mais toutes les crises sont imprévisibles – tout point de pression comme celui-ci pourrait s’aggraver.
« Nous n’avons pas besoin de paniquer, mais nous devons garder un œil dessus. »
L’après-guerre en Ukraine : où se trouve Kaliningrad – l’enclave de la Russie en Europe – et comment les sanctions lituaniennes affecteront-elles les relations occidentales ? | World News est apparu en premier sur Germanic News.