Manchester City a confirmé que le moment est arrivé. Un splendide Real Madrid au cours des cinq dernières années s’est agenouillé devant les Anglais dans un match qui doit être lu comme un tournant pour les deux. Les Blancs diront au revoir à une excellente génération comme elle le mérite et Guardiola’s City se rendra à Istanbul pour tenter d’inaugurer une saga triomphale en Europe. Pep a tricoté cette équipe avec patience et brio pendant sept ans, sept saisons durant lesquelles ce Madrid, celui d’Ancelotti et de Zidane, a été sacré quatre fois en Ligue des champions. La victoire finale mesure la distance réelle entre eux. Entre le présent et le passé.
Bernardo Silva trouve la faille
Le match a commencé comme prévu. Madrid surfant sur le tsunami local. Guardiola cherchait le KO, mais Carletto s’est assis pour jouer aux échecs (avec les noirs). L’agressivité des hommes de Pep a couru dangereusement Madrid dans leur surface. À la 12e minute, Grealish a servi un centre de dribble, mais Courtois a évité le but chanté de Haaland. Madrid s’est accroché au Belge, qui en 20 a réalisé un arrêt prodigieux, un de ceux qui valent des titres. Une autre tête de Haaland qu’il a déviée du bout des doigts. Madrid s’attendait à ce que City ralentisse son galop, mais les Anglais frappaient encore et encore du côté de Camavinga, où ils ont localisé une fissure due au manque de force du côté éventuel. Jusqu’à ce qu’une passe filtrée laisse Bernardo Silva seul face à Courtois. La 23e minute coulait et Madrid avait donné 25 passes. Justice poétique.
Au bout d’une demi-heure, Madrid s’est étiré. Une passe dans le dos a provoqué le premier face à face de Vinicius avec Walker, quelques secondes plus tard, Benzema a presque couronné un service de Rodrygo, et à la minute 34, Kroos a fait taire l’Etihad avec un coup de fouet qui a heurté la barre transversale. Madrid était arrivé au match. Cependant, une autre erreur défensive blanche a permis à Bernardo de marquer le deuxième au pire moment, lorsque les blancs ont commencé à grandir. Ancelotti a déclaré: « S’ils veulent nous marquer, qu’ils le fassent bientôt. » Tôt ou tard, il avait 55 minutes pour résoudre le défi le plus difficile.
Hors Modric et Kroos
A l’arrivée de la seconde mi-temps, le vent a tourné. Madrid, qui n’a effectué aucun remplacement, a pris le ballon et City a commencé à perdre sa place. Jusqu’à Guardiola a grondé De Bruyne pour son indolence et le Belge s’est retourné face à l’entraîneur. Alaba a fait travailler Ederson sur un coup franc dans un premier tronçon dans lequel Madrid était plus reconnaissable et l’horloge était le principal rival. Le match se résumait à un but, celui qu’Ancelotti attendait, celui que Guardiola redoutait. Un but que Modric n’a pas marqué, qui a fait place à Rudiger dans un remplacement d’un énorme poids non négligeable. Le Ballon d’Or a cédé sa place au spécialiste défensif. Le départ de l’Allemand a poussé Alaba sur le côté et a libéré Camavinga, qui est allé au milieu pour montrer son exubérance physique. En fait, Carletto a donné au Français les galons du Croate.
Madrid a poussé et poussé une ville qui a tout confié à un compteur. Conquis l’avantage Guardiola a travaillé pour préserver le revenu. Si le changement de Modric pour Rudiger était un symptôme, celui d’Asensio pour Kroos était la vérification du changement générationnel. Si Madrid voulait atteindre la finale à Istanbul, ce serait grâce au rugissement des jeunes, pas au métier des vétérans. Courtois et la barre transversale ont évité le troisième sur un tir d’un Haaland malheureux, mais Militao a fini par marquer douloureusement dans son propre but sur un centre mal défendu. Julián Álvarez a complété la victoire. Le destin a gardé un épilogue grossier au règne blanc.
L’épilogue d’une dynastie
Les années passeront et on dira qu’il y avait des équipes plus complètes avec des attaquants plus rapides et des défenses plus solides. Mais personne n’était capable de comprendre le football comme ce Real Madrid. Une équipe qui a toujours concouru, dans n’importe quel contexte et contre tous ses rivaux. Il souffrait quand le jeu l’exigeait et il savourait chaque seconde où il avait le ballon. Alors que les autres jouaient pour gagner, ils gagnaient en jouant. Ils ont ainsi forgé une légende et construit une dynastie gagnante qui a soulevé cinq Ligues des champions tandis que Modric et Kroos apprivoisent le ballon, Benzema chuchote des buts et Courtois récolte des miracles dans les buts.
Mais le temps passe inexorablement pour tout le monde et Madrid a grandi. Il a vieilli au même rythme que mûrissait Manchester City, une immense équipe réunie d’un coup de chéquier et forgée avec soin par Guardiola. City et le Real Madrid ont organisé la relève de la garde du football européen. Gloire à City, honneur à Madrid.