Dylan Groenewegen n’a pas pu concourir à nouveau pour la victoire d’étape samedi dans l’avant-dernière étape de l’UAE Tour. Le Néerlandais a terminé troisième, loin derrière le vainqueur d’étape Tim Merlier.
Groenewegen a rapidement dû saluer son supérieur au sprint du peloton à Merlier, parti tôt. Sam Bennett s’est rapproché un peu juste avant la ligne, mais la victoire d’étape de Merlier n’a jamais été en danger à Abu Dhabi.
Par exemple, les rôles étaient inversés par rapport à la cinquième étape, qui a été remportée de manière convaincante par Groenewegen, 29 ans, vendredi. Dans cette étape, Merlier, quant à lui, ne revendique guère le succès de la journée : il termine cinquième.
Pour Merlier, il s’agissait de sa deuxième victoire d’étape de cet UAE Tour. Lundi, il a également été le meilleur dans la première étape. Le trentenaire belge de Soundal Quick-Step est toujours en forme cette saison, ayant déjà remporté trois victoires d’étape.
Kooij termine quatrième
Dans la roue de Merlier, Bennett et Groenewegen, Olav Kooij a terminé quatrième de l’étape de billard plat à Abu Dhabi. Pour le Néerlandais, cela signifie son troisième top cinq au classement de cet UAE Tour. Auparavant, il avait terminé quatrième de la première étape et deuxième de la quatrième étape.
Kooij attend toujours sa première victoire d’étape de la saison. L’année dernière, le meilleur talent de Jumbo-Visma a fait sa percée avec, entre autres, sa première victoire sur le World Tour dans le Tour de Pologne.
Remco Evenepoel réalise une journée sans encombre et conserve sa place de leader au classement général. Le Belge démarre dimanche avec neuf secondes d’avance sur l’Australien Luke Plapp. La dernière étape se termine par une montée de 10 kilomètres.
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