Réanimer des araignées mortes pour les utiliser comme griffes de robot, lécher des pierres, parler à l’envers et des toilettes qui scannent les « empreintes anales »: les prix Ig Nobel de cette année a encore une fois mis en lumière le côté décalé de la science.
La 23e édition des prix annuels, décernés « pour des réalisations qui font d’abord rire les gens, puis les font réfléchir », a été diffusée lors d’une cérémonie en ligne jeudi soir, heure américaine.
Les véritables lauréats du prix Nobel – certains portant des chapeaux ridicules – ont remis les prix et un billet de 10 000 milliards de dollars en dollars zimbabwéens essentiellement sans valeur et ravagés par l’inflation.
Voici les 10 gagnants des Ig Nobels de cette année, produits par le magazine d’humour scientifique Annals of Improbable Research.
Lécheurs de roches
Le prix Nobel de chimie et de géologie a été décerné à Jan Zalasiewicz, géologue à l’université de Leicester au Royaume-Uni, « pour avoir expliqué pourquoi de nombreux scientifiques aiment lécher les roches ».
Zalasiewicz a déclaré à l’ avoir écrit son article « Eating Fossils » après avoir découvert que « certains géologues du XVIIIe siècle utilisaient le goût des roches pour les identifier ». C’est « une compétence que nous avons désormais largement perdue », a-t-il déploré.
Le géologue, normalement connu pour ses travaux plus sérieux sur la définition de l’ère Anthropocène, a déclaré qu’il était honoré de devenir lauréat de l’Ig Nobel car ces prix « sont devenus l’une des grandes traditions de la science ».
Répéter un mot sans aucun sens
La littérature Ig Nobel a été décernée à une équipe internationale de chercheurs « pour avoir étudié les sensations que les gens ressentent lorsqu’ils répètent un seul mot plusieurs, plusieurs, plusieurs, plusieurs, plusieurs, plusieurs, plusieurs fois ».
L’équipe a étudié comment la répétition d’un mot peut créer un sentiment de méconnaissance de quelque chose de familier, un sentiment appelé « jamais vu », à l’opposé du déjà vu.
Pour accepter le prix, les chercheurs ont répété le mot « le » des dizaines et des dizaines de fois, jusqu’à ce qu’il semble perdre tout sens.
Machine à griffes d’araignée réanimée
Le prix de génie mécanique a été décerné à des chercheurs américains qui ont réanimé des araignées-loups mortes pour les utiliser comme outils de préhension mécanique, à l’instar du jeu de machine à griffes vu dans les salles d’arcade.
À travers une vidéo extrêmement effrayante montrant des araignées ouvrant leurs pattes et saisissant des objets, les chercheurs de l’Université Rice au Texas ont expliqué le domaine de la « nécrobotique », dans laquelle des parties d’animaux sont utilisées comme morceaux de robots.
Des toilettes qui scannent les « empreintes anales »
Seung-min Park, de l’université de Stanford aux États-Unis, a reçu le prix de la santé publique pour avoir inventé des toilettes capables d’analyser rapidement les déchets humains.
Ses « toilettes de Stanford » sont même équipées d’un capteur « d’empreinte anale », similaire à l’identification par empreinte digitale sur les téléphones portables, à l’exception des anus.
« Ne gaspillez pas vos déchets », a déclaré Park en acceptant le prix.
Les bavards à l’envers
Le prix de la communication a été décerné à l’étude de personnes très douées pour parler à l’envers.
Bien entendu, les lauréats ont accepté leur prix en parlant à l’envers.
Poils du nez cadavérique
Le prix de médecine a été décerné à des chercheurs qui ont utilisé des cadavres pour déterminer s’il y avait un nombre égal de cheveux dans les deux narines.
Le résultat? Cela diffère pour chacun, mais en moyenne, les cadavres avaient environ 120 poils dans la narine gauche et 112 dans la narine droite.
Goût électrique
Le prix de la nutrition a été décerné aux Japonais Hiromi Nakamura et Homei Miyashita pour avoir développé des baguettes et des pailles électrifiées capables de donner aux aliments et aux boissons un goût plus salé.
« Avez-vous déjà essayé de lécher une batterie ? » Miyashita a demandé la cérémonie.
Ennuyeux à ennuyeux
Le prix de l’éducation a été décerné à une équipe de chercheurs qui ont étudié comment des enseignants qui semblent s’ennuyer peuvent à leur tour ennuyer leurs élèves.
« Nous avons constaté que si les étudiants pensaient que les enseignants s’ennuyaient lorsqu’ils enseignaient, eux aussi se sentaient encore plus ennuyés », a déclaré avec ennui Christian Chan, lauréat du prix.
Levant les yeux
Le prix de psychologie a été décerné à des chercheurs américains pour leurs expériences observant combien de personnes dans une rue de la ville s’arrêteraient et lèveraient les yeux s’ils voyaient des étrangers tendre le cou vers le haut.
Plus les gens levaient les yeux, plus les passants se joignaient à nous, ont découvert les chercheurs.
Sexe d’anchois
Le prix de physique a été décerné à des chercheurs qui ont mesuré à quel point « le mélange eau-océan est affecté par l’activité sexuelle des anchois ».
« Je pense qu’il existe un consensus sur le fait que cela n’a pas d’importance, mais je n’y crois pas du tout », a déclaré Bieito Fernández Castro, l’un des lauréats.
Les véritables prix Nobel seront annoncés le mois prochain.
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