Grande finale du Super Netball 2022 – Est-ce l’année de la fièvre de la côte ouest ?

Lorsque Dan Ryan a été nommé entraîneur-chef de West Coast Fever en septembre dernier, il a déclaré que ses objectifs étaient principalement d’ajouter de la valeur et d’améliorer ce qui a déjà fait la grandeur de l’équipe.

Sous la supervision de son prédécesseur, Stacey Marinkovich, la Fever s’était imposée comme l’une des équipes les plus difficiles de la Super Netball League, amenant Ryan à croire qu’il n’avait besoin que de quelques petits changements pour réaliser son plein potentiel.

Vous voyez, au cours des 25 années d’existence du club, ils n’ont jamais été en mesure de remporter un trophée de la ligue nationale de netball et malgré le fait qu’ils se sont rapprochés de l’ère du super netball et qu’ils ont atteint la finale au cours de trois des quatre dernières saisons, avez-vous réussi. J’ai manqué à chaque fois.

En 2018, malgré l’avantage du terrain, le Fever a perdu sa toute première apparition en finale majeure contre le Sunshine Coast Lightning (62-59) à Perth Arena avec une foule record de 13 722 Super Netballs.

En 2020, l’équipe a tenu bon dans tout le hub du Queensland pour atteindre à nouveau le décideur, mais a échoué contre les Vixens (66-64) après les scores à égalité avec une minute et demie à jouer.

Même l’année dernière, lorsque le Fever a reçu une pénalité de 12 points pour avoir enfreint le plafond salarial, l’équipe a réussi à gagner plus de matchs que quiconque pour défier les probabilités et gagner une place en demi-finale. Mais le bilan de cette tâche les rattrape en préfinale et ils sont éliminés par les Giants (64-61).

Pour Ryan, ces petits écarts entre le chagrin et la gloire montraient clairement que l’équipe était sur le point de quelque chose de grand.

Bien qu’il n’ait plus de contrat à la fin de la saison 2021, toute l’équipe a signé à la hâte neuf de ses dix joueurs, dont le meilleur buteur du monde Jhaniele Fowler et le meilleur gardien australien Courtney Bruce.

Dans sa quête pour ajouter de la valeur, il a attiré le défenseur prometteur Rudi Ellis en Australie-Occidentale pour lui donner du poids sur le banc et a également décroché l’une des signatures de la saison lorsqu’il a recruté l’ancien milieu de terrain international Chelsea Pitman comme partenaire d’entraînement – un an après elle a été triée par les Thunderbirds d’Adélaïde et pensait que sa carrière était terminée.

Ce dernier mouvement en particulier a porté ses fruits puisque Pitman a disputé cinq matchs de Super Netball cette année-là en tant que remplaçant dans le cadre des protocoles COVID ou de blessures, s’intégrant parfaitement et ajoutant une richesse d’expérience au moteur du terrain.

Mais en dehors de ces ajouts, à bien des égards, l’équipe ressemble et ressent la même Fever qu’elle a toujours été.

Pourquoi sont-ils surnommés par les experts comme les favoris pour gagner cette année ?

édifier la foi

S’il y a quelqu’un qui comprend l’importance d’apprendre de ses erreurs, c’est bien Dan Ryan.

Bien que ses derniers séjours d’entraîneur dans l’hémisphère nord aient été assez réussis – menant les Rhinos de Leeds à la finale de la Superligue britannique et l’Irlande du Nord à un top 10 à la Coupe du monde de netball 2019 lors de leur première année – son premier passage à la tête l’entraîneur était en Australie ne s’est certainement pas déroulé comme prévu.

Ryan a entraîné pour la dernière fois un Super Netball Club aux Adelaide Thunderbirds entre 2017 et 2018, où l’équipe a ramassé des cuillères en bois consécutives et a perdu 27 matchs consécutifs.

Bien qu’il en ait profité pour réécrire cette partie de son histoire, il vit une année très différente avec Fever – terminant deuxième du classement et remportant la grande demi-finale contre les Vixens (71-62) il y a deux semaines.

Il a autant à faire ses preuves dans la meilleure ligue du monde que Fever et les a encouragés à embrasser ces difficultés comme catalyseur de croissance.

« Nous avons beaucoup parlé de ce que nous ressentons et de nos vulnérabilités, et pouvoir partager ces choses signifie que nous portons le poids ensemble. »

L’une des choses que les fans ont le plus aimées en voyant Ryan cette année était ses discours inspirants et édifiants, qui suffisent à faire sauter n’importe quel Joe moyen du canapé et à passer à l’action.

Dans cet échange, le groupe se serre les coudes et s’accroche à chaque mot qu’il prononce tandis que Ryan simplifie la tâche, les assure de leurs capacités et leur demande de prendre en main leur destin.

Cette passion inébranlable a créé le plus grand changement dans l’équipe et construit un état d’esprit de confiance.

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« Quand je suis arrivé au poste, les premières conversations que j’ai eues avec les joueurs visaient vraiment à leur donner une philosophie selon laquelle c’est notre équipe et que chacun doit faire sa part », a déclaré Ryan.

«Nous avons certainement approfondi nos relations et construit un lien et une compréhension plus forts au sein du groupe. Alors quand les choses se corsent, on sait qu’on ira jusqu’au bout du monde l’un pour l’autre.

« Cette connexion était un élément très important que j’essayais vraiment de favoriser parce que maintenant nous savons tous que nous avons besoin les uns des autres pour arriver là où nous voulons être, il y a donc une grande synergie et une grande connexion entre nous.

« Plus important encore, je pense que c’est un groupe qui croit vraiment qu’il a tout ce dont il a besoin pour gagner en termes d’expérience passée, de forme actuelle et de confiance… Ils ont fait un voyage et j’ai l’impression que nous sommes vraiment dans un bon endroit. »

profondeur globale

Bien que le plan de match soit resté en grande partie le même entre les entraîneurs, Ryan a apporté quelques petits changements pour ajouter plus de profondeur à leur mêlée.

Sous Marinkovich, Alice Teague-Neeld était la meilleure buteuse de l’équipe, mais cette année, elle a joué beaucoup plus au netball en attaque sur les ailes.

Cela a permis au long bombardier Sasha Glasgow de prendre un rôle de départ et d’apporter plus d’altitude au cercle.

Pendant ce temps, le milieu de terrain et fusée de poche Emma Cosh a également eu du mal à attaquer au but à plusieurs reprises cette saison, donnant à l’équipe plus de variété et une opportunité de faire deviner ses adversaires.

« Ces deux-là ont été exceptionnels pour nous sur cette ligne transversale offensive et nous savons que lorsque chacun fait sa part et fait ce dont il est capable, nous sommes difficiles à battre. »

construire la confiance

Une grande partie de ce qui se passera dimanche tournera autour de Jhaniele Fowler alors que la quadruple MVP de la saison de Super Netball cherche à sauvegarder sa performance impressionnante en demi-finale – 67 buts à 97%.

Si les Vixens peuvent faire les efforts nécessaires pour éloigner les mangeoires de Fever du bord du cercle et forcer une passe plus longue à Fowler, ils ont une chance de récupérer le ballon. Mais cela semble relativement simple en théorie et est en réalité beaucoup plus difficile à mettre en œuvre.

Pendant son temps avec les Thunderbirds, Ryan a fait face à la tâche difficile d’éliminer la Jamaïcaine de 6’2 « , et chaque année sa défense devient plus difficile à mesure qu’elle progresse et développe son jeu.

Maintenant dans la même équipe, Ryan dit que c’était un plaisir d’avoir une telle « arme » dans Fever et que Fowler est bien plus qu’un simple tireur d’élite.

« Nous nous sommes concentrés sur l’ajout de quelques améliorations progressives subtiles à la façon dont Jhaniele utilise et exploite son corps dans ce cercle », a déclaré Ryan.

« Elle passe beaucoup de temps avec moi et regarde des vidéos et je pense qu’elle s’est vraiment améliorée lorsqu’il s’agit de demander plus aux joueurs avant pour lui faciliter la tâche.

The Fever accueille les Vixens au stade de Perth lors de la grande finale dimanche soir à partir de 17 h 00 WST / 19 h 00 AEST.