Une équipe internationale d’astronomes a effectué des observations radio d’une galaxie en formation d’étoiles connue sous le nom de NGC 4217. La campagne d’observation a détecté une grande bulle radio dans le halo de la galaxie. La découverte a été rapportée dans un article publié Le 23 septembre sur le serveur de pré-impression arXiv.
Située à environ 61,6 millions d’années-lumière, NGC 4217 est une galaxie spirale proche formant des étoiles. Des observations antérieures de cette galaxie ont montré qu’elle contient des dizaines de structures de poussières absorbantes de morphologies diverses. De plus, un halo radio s’étendant jusqu’à environ 16 000 années-lumière du disque de formation d’étoiles de la galaxie a été identifié.
Récemment, un groupe d’astronomes dirigé par Volker Heesen de l’Université de Hambourg en Allemagne a utilisé le Jansky Very Large Array (JVLA) et le LOw Frequency ARray (LOFAR), pour examiner de plus près NGC 4217 dans la bande radio.
« Nous présentons de nouvelles observations du CHANG-ES [Continuum HAloes in Nearby Galaxies—an EVLA Survey] galaxie NGC 4217 en bande S (2–4 GHz) que nous combinons avec l’archive LoTSS-DR2 [LOFAR Two-metre Sky Survey data release 2] données à 144 MHz », ont écrit les chercheurs dans le document.
Les observations ont détecté une extension visible de l’émission du continuum radio dans le halo nord-ouest de NGC 4217. Une inspection plus approfondie de cette émission a permis à l’équipe de Heesen d’identifier une composante faible très étendue qui avait auparavant échappé à la détection.
Les images montrent que ce composant a la morphologie d’une bulle aux bords brillants s’étendant jusqu’à une distance de 65 000 années-lumière du disque de formation d’étoiles.
Selon le document, l’émission est amplifiée le long des parois de la bulle radio de NGC 4217 avec une légère dépression au centre de la bulle. Le bord nord-est de la bulle est particulièrement proéminent et les images collectées suggèrent la présence potentielle d’une coquille de ce côté.
L’étude a révélé que les hauteurs d’échelle de la bulle radio sont respectivement de 19 200 et 9 400 années-lumière, à 144 MHz et 3 GHz. Par conséquent, elles sont plusieurs fois plus grandes que les hauteurs typiques des bulles radio dans les galaxies de bord. L’intensité totale du champ magnétique de la bulle dans NGC 4217 a été mesurée à environ 11 µG.
De plus, les astronomes ont estimé qu’au bord de la bulle, la vitesse du vent augmente d’environ 300 à 600 km/s, soit approximativement au niveau de la vitesse de fuite de NGC 4217.
Ce résultat suggère que la bulle peut être gonflée d’environ 10 % de l’énergie cinétique injectée par les supernovae sur son échelle de temps dynamique de 35 000 ans. Cependant, les chercheurs notent que toute l’énergie cinétique ne peut pas être utilisée pour gonfler la bulle, car de grandes fractions peuvent être rayonnées.
Plus d’informations :
V. Heesen et al, CHANG-ES XXXIV : une bulle radio de 20 kpc dans le halo de la galaxie stellaire NGC 4217, arXiv (2024). DOI : 10.48550/arxiv.2409.15449
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