Epatante a terminé facilement vainqueur du Grade One Aintree Hurdle, mettant de côté tout doute quant à son endurance pour le voyage de deux milles et demi.
Gagnant de la distance pour la première fois, l’ancien vainqueur du Champion Hurdle de Nicky Henderson a magnifiquement voyagé tout au long et a toujours ressemblé au vainqueur le plus probable, même lorsque le favori 15/8, Zanahiyr, est tombé en dernier.
Cela a laissé Aidan Coleman hors du terrain sur la jument de huit ans qui a été chassée à la maison au Festival de Cheltenham le mois dernier.
Sans Zanahiyr, le duo de Paul Nicholls, Monmiral et McFabulous, a dû se battre pour la deuxième place, tandis que Harry Cobden sur Monmiral a devancé Lorcan Williams.
Henderson a déclaré: « Elle est de retour à son meilleur niveau. C’était la première fois qu’elle courait deux milles et demi et le souci était-elle d’y arriver ? Elle a remporté toutes sortes de Groupes 1 sur deux milles et nous lui avons demandé d’aller un peu plus loin et elle a tout renversé !
« Elle a très bien accéléré et ses sauts étaient électriques. C’est son arme secrète, eh bien, ce n’est pas une arme secrète. C’est une arme ouverte.
« Elle revient à la raison maintenant, nous n’avons pas eu à changer grand-chose. Cette jument a besoin de sa confiance et elle l’a retrouvée comme vous pouvez le voir. »
Ajoutant aux plans, le gestionnaire de Seven Barrows a déclaré: « Quelque chose comme Constitution Hill pourrait entrer dans l’équation. On verra où ils vont tous, on s’en occupera plus tard ! Nous l’avons hébergée à Punchestown. Qui sait? Elle l’a bien mérité, elle n’a rien fait de mal toute l’année.
« Elle a fait une belle course à Cheltenham. JP (McManus) a déclaré au début de la saison, « Fighting Fifth, Christmas Hurdle, ce sont nos objectifs en or ». Nous avons réduit de moitié l’un et gagné l’autre, et c’est ce à quoi vous vous contenterez. » Nous avons eu un crack contre la championne et elle a terminé une seconde honorable. Il s’est considérablement amélioré par rapport à l’année dernière.
Coleman a déclaré: « Vous pouvez vraiment faire ce que vous voulez avec elle, elle a fait une belle course et elle allait bien la dernière fois que nous nous sommes retrouvés seuls. C’était une belle performance et je suis ravi.
«Elle a remporté un gaucher de première année à Newcastle, un droitier de première année à Kempton, un gaucher Champion Hurdle, elle fera tout ce que vous voulez. Elle est très bien. »
Il y a eu un énorme drame dans Obstacle de la jeunesse du jubilé alors que Knight Salute et Pied Piper sont morts dans une finition palpitante avant qu’une enquête des stewards ne confie la course à Knight Salute.
Le moment clé de la course est survenu lors du dernier vol lorsque Davy Russell a sauté par-dessus Paddy Brennan et Knight Salute sur un joueur de flûte, ce que les stewards ont finalement estimé suffisant pour réviser les classements et l’entraîneur de Knight Salute, Milton Harris, son premier grade -One succès accordé.
Knight Salute et Pied Piper se sont rencontrés pour la dernière fois à Aintree
Knight Salute a pu avancer lors de la course, mais Pied Piper a riposté et a apparemment réclamé une partie du butin directement sur la ligne.
Malgré l’affirmation de Brennan lors de l’enquête selon laquelle il ne pensait pas que la réunion des deux hommes fasse une différence, les responsables n’étaient pas d’accord.
Le Brésil, vainqueur des Boodles, s’est retiré dans la course jusqu’au dernier et a été battu de 12 longueurs pour revenir à la troisième place.
Le Clan Des Obeaux a défendu avec succès son Bol Betway Crown pour donner au copropriétaire Sir Alex Ferguson une autre victoire sur le Merseyside.
Considéré pour la dernière fois comme un troisième bien battu au Denman Chase à Newbury, Paul Nicholls, 10 ans, a de nouveau dépassé Cheltenham cette saison et a immédiatement retrouvé sa forme avec une performance dominante.
Clan Des Obeaux et Harry Cobden prennent la dernière place pour remporter le Betway Bowl à Aintree
Kemboy, le vainqueur de la course 2019, a mal sauté et n’a réussi que la troisième place, tandis que Russell et Conflated ont tenté de se faufiler dans la compétition et de se rapprocher du vainqueur 13/2, mais l’échec de la monture de Cobden pourrait rattraper son retard.
Avec Henderson et même Willie Mullins et Dan Skelton espérant rattraper Nicholls dans la course au titre d’entraîneur champion, les 140 000 £ qu’il ajoute ici pourraient faire toute la différence.
Le banc de Miller a offert à l’entraîneur Alex Hales et au jockey Kielan Woods le plus grand gagnant de leur carrière en remportant l’ouverture du festival. Chasse aux novices manifestes.
Le favori d’avant-course, Erne River, est tombé tandis qu’une gaffe du Pic D’Orhy de Nicholls a anéanti tous ses espoirs.
Kielan Woods célèbre après la victoire de Millers Bank dans le Manifesto Novices’ Chase
Rachael Blackmore a dicté le rythme au Gin On Lime d’Henry de Bromhead, mais après avoir couru fort dans les premières étapes, elle a couru à vide l’avant-dernière, ce qui signifie qu’elle a été prise en sandwich entre les deux coureurs de Colin Tizzard, The Widdow Maker et War Lord. et la Banque de Miller.
Après avoir été brièvement pris au dépourvu, le banc de Miller (7/1) s’est frayé un chemin vers l’avant et a propulsé War Lord pour s’imposer par 10 longueurs.