Les États-Unis sont plus près de pouvoir vérifier, et prouver, les accusations d’espionnage lancées contre la Chine dans l’affaire du ballon qui a survolé le territoire continental des États-Unis avant d’être abattu le 4 février dans les eaux de la Caroline du Sud. Dans le même temps, il commence à montrer des signes qui séparent cet épisode de l’abattage de trois autres avions au cours du week-end au-dessus des États-Unis et du Canada.
Les équipes de l’armée américaine ont pu récupérer « des restes importants » du fond de l’océan où l’engin est tombé, « y compris tous les capteurs et pièces électroniques prioritaires identifiés », comme le rapporte lundi un communiqué du US Northern Command, axé sur la défense nationale. Ces restes ont été envoyés au laboratoire du FBI à Quantico, en Virginie, où ils seront analysés.
Les autorités américaines avaient déjà dénoncé la semaine dernière que le ballon, dont la Chine a reconnu la propriété mais auquel elle n’a attribué que des fonctions de recherche météorologique, emportait des capteurs destinés à collecter des informations d’espionnage et de communication. L’appareil avait également plusieurs antennes qui comprenaient un agencement capable de pointer vers l’emplacement des communications.
Les trois autres, peut-être « bénignes »
En même temps qu’il avance dans l’enquête sur le ballon dont la découverte a provoqué une crise avec la Chine qui a ponctionné les timides démarches de rapprochement entre les deux nations et dans lequel Pékin lance désormais ses propres accusations, les États-Unis ont également commencé à fournir des informations sur trois autres objets non identifiés renversé vendredi, samedi et dimanche suggérant un séparation de la crise bilatérale, en notant que ils peuvent être inoffensifs.
CNN a obtenu un mémorandum qu’il Pentagone a distribué aux membres du Congrès avant quelques séances d’information tenues ce mardi à huis clos pour les sénateurs et les membres de la commission du renseignement. Et dans ce document, il est indiqué que « il ne faut pas supposer que les événements des derniers jours sont liés”.
John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, a également donné mardi des explications lors d’un appel aux journalistes qui éloignent les trois dernières démolitions de la première. « Nous n’avons pas vu aucune indication ni rien qui indique spécifiquement l’idée que ces trois objets étaient partie du programme d’espionnage de la RPC ou qui ont participé à efforts de collecte de renseignements externes (d’autres pays)« , a expliqué.
L’ancien porte-parole du Pentagone a par ailleurs assuré que « la possibilité qu’il s’agisse de ballons n’est pas exclue. simplement lié à des entités commerciales ou de recherche Et à cause de ça bénin. Cela pourrait bien être ou pourrait apparaître comme la principale explication dans cette affaire », a déclaré Kirby.
En tout cas, pour mettre fin aux multiples interrogations, il faudra attendre que les USA récupèrent les restes des trois appareils, chose qui n’avait pas encore été réalisée ce mardi matin. conditions climatiques difficiles, surtout près de l’Arctique, et à cause des complications du terrain et du lac sur lequel ils sont tombés.
Trois avions, quatre missiles
La note du Pentagone décrit l’avion abattu par un F-22 vendredi au-dessus de l’Alaska comme ayant « le petite taille de voiture”. oui c’était un « petit ballon en métal avec une charge attachée ci-dessous » selon le document militaire, l’objet qu’un autre F-22 américain a abattu samedi au-dessus du nord du Canada lors d’une opération ordonnée par le premier ministre Justin Trudeau et mise au point par le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD), une organisation de défense qui les deux pays fonctionnent conjointement.
Le troisième avion, abattu Dimanche sur le lac Huron, avait été précédemment décrit comme « une structure octogonale ». Ce mardi, le général Mark Milley, en charge de l’Etat-major de la Défense, a confirmé à Bruxelles des informations précédemment fournies par FoxNews et a expliqué que il a fallu deux missiles pour l’abattre puisque le premier lancé depuis un F-16 contre l’appareil a échoué. Selon Milley, il « a atterri sans danger » dans l’eau.
Possible rapprochement avec la Chine
Bien que l’incident présumé du ballon espion ait exacerbé les tensions entre Washington et Pékin, incitant le secrétaire d’État américain Anthony Blinken à reporter un voyage en Chine, les deux pays pourraient essayez de recommencer une désescalade. Tel que publié par l’agence Bloomberg citant des sources anonymes, Blinken envisage rencontrer Wang Yi, haut fonctionnaire diplomatique chinois, profitant de la Conférence de Munich sur la sécurité, qui se célèbre entre le 17 et le 19 février.